***
Вой вздрогнул и навострил уши. Уже
через мгновение с противоположной стороны леса раздалось угрожающее
рычание, и, кажется, я знал, кому оно принадлежало.
Клыкастая лисица вышла-таки на
наш след.
Рык услышали не только мы с биглем.
Куча одноуровневых киборгов резко изменила направление бега и,
вереща, рванула в сторону своего первого противника. Или
жертвы.
***
Двухвостая мутировавшая лиса смело
выскочила на поляну с таинственной пугающей впадиной по центру,
ожидая увидеть на ней всего двух противников: двухрангового игрока
и низкоуровневого бигля. Но её ждал сюрприз.
Тридцать маленьких киборгов
набросились на лисицу, словно муравьи на гусеницу. Огромная, метра
три-четыре в холке, двухвостая лиса одним ударом здоровой лапы
размазала первую лесную пантеру. Развернувшись, она придавила ещё
троих, с противным скрежетом вминая их в землю, но с полдюжины
киборгов уже успели залезть на загривок моба и принялись вгрызаться
в мясо хищника, помогая себе механическими конечностями.
Лисица ревела, брыкалась, давила
киборгов, но была обречена.
– Пора валить, – одними губами
прошептал я Вою, и мы бесшумно скрылись между деревьями.
***
Октопус со Стефаном выглядели
уставшими, но довольными.
– Это Завод, – коротко сказал Грох,
даже не дослушав мой сбивчивый рассказ. – Место сборки киборгов в
северо-восточном лесу. Есть ещё один – на юге. Возможно, где-то
находится и третий.
Вытирая рукавом грязное лицо,
Мясницкий распределял полученные очки по навыкам и попутно встревал
в наш разговор:
– То есть это всё правда, Слава?
Натурально Завод по производству мобов! А я-то думал, люди
брешут... А ты и древних там не видел?
Недовольно косясь на пребывающего в
радостном возбуждении Стефана, октопус выдохнул сигаретный дым:
– Никаких там древних нет, Мясницкий.
Всё работает в автоматическом режиме. Эмбрионы в чанах с
питательной жидкостью – цех по вживлению Кибернетических приводов
вместо вырезанных сердец – и выход на поверхность. Лет пять назад я
оттуда еле ноги унёс: выскочило сразу две партии серых волков.
Всего первый уровень, но зато и много, словно это облако
саранчи.
***
Конечно, никаких древних уже не
осталось. Только созданное ими сатанинское предприятие, работающее
на холостом ходу, как свидетельство могущества погибшей империи.
Где-то там, глубоко под землёй располагались огромные ядерные
батареи или даже небольшая атомная станция, поддерживающая работу
Северного Завода вот уже несколько тысяч лет. Да и других Заводов
тоже.