Но нет, нельзя. Нельзя,
Лоренс!..
Вдох – медленный выдох. Я постарался
успокоиться и только потом ответил:
– Многоуважаемый жёлтый странник.
Отмеченный уже давно в капкане и под надзором. Ваш «тайный агент»
не соврал. Я лично видел Отмеченного ночью в Храме и сам же его
отпустил. Дело в том, что его учитель, октопус по имени Грох, решил
возродить... хм, один исчезнувший культ. Для экономии сил и времени
я позволю им привести меня к цели, а потом поймаю обоих.
– Грох? – Коллекционер расплылся в
улыбке. – Знаю-знаю!.. сектант-отступник, кажется? Бросил культ
Гремучей змеи прямо перед Великой битвой. А какого хрена вы там у
себя в Первом мире еретика держите?! Сжечь! А его артефакты – ко
мне в коллекцию. Хе-хе. Особенно всё, что связано с Зелёным богом:
чешуя, конечности, слепки… Слышал, Грох до сих пор молиться этому
своему Зелёному, за что имеет барыш.
Меня аж передёрнуло. Зелёный бог
октопусов доставил в своё время множество проблем Трём Великим
Храмам. Выбивать из осьминогов их еретическую веру в
«отца-основателя» пришлось десятилетиями! А несколько родов до сих
пор исповедовали этот недокульт.
Дополнительную трудность доставляли
артефакты (условные части тела божка: кожа, кровь, мясо и прочая
гадость), на короткое время дарующие октопусам огромную силу, а
затем исчезающие. Появлялись они случайным образом у тех, кто
проводил мистические обряды. Коллекционер их, понятное дело,
проводить не мог: за одно желание получить артефакт можно было
отправиться на костёр, а уж за проведение обряда на костёр
отправили бы и самого Главного Носорога.
Снова проверка?..
– Еретик своё получит, многоуважаемый
жёлтый странник. А редкие артефакты вы сможете приобрести у меня по
дружеской цене, – улыбнулся я, поправляя пенсне. – Но для начала я
выполню свои прямые обязанности инквизитора: уничтожу еретический
культ и греховные артефакты Зелёного бога. Не беспокойтесь,
несколько дней – и Отмеченный прибудет к вам в целости и
сохранности. Вот только...
– Что?! – недовольно бросил
Коллекционер.
Разговаривать на равных со стариком
могло разве что высшее руководство Храмов, и он не привык, что
формально нижестоящий по званию ему возражает. Однако сейчас (и
только сейчас!) я мог надавить на жёлтого странника. У меня на
руках был козырь – Отмеченный, который (уж не знаю почему) был
очень и очень нужен Коллекционеру. К тому же, моё непосредственный
начальник – правая рука Главного Носорога – имел со стариком давнюю
ссору. Коллекционер попросту не мог меня шантажировать, не имея
компромата.