Примечательно, что водительских мест
у машин не было. Почти наверняка, они скрывались под метровым слоем
брони из зеленоватого металла, но хотелось верить, что нам со
Стефаном выпала честь лицезреть старинных роботов безвозвратно
ушедшей великой эпохи. Своеобразные останки погибшей цивилизации,
из последних сил пытавшейся взять неприступный город на плато.
Машин было много. Никак не меньше
тридцати штук разных моделей, но всех их объединяло одно — просто
ужасающее состояние. Мало того, что возраст механизмов составлял
никак не меньше возраста той самой разбитой дороги, соединявшей
город с равниной, так ещё и в корпусах то там, то здесь виднелись
рваные разрывы от снарядов. Вероятно, когда-то давно они были
пущены со стороны крепостных стен осаждённого города.
Некоторые снаряды (по размеру не
меньше артиллерийских) не взорвались и торчали теперь в металле
сломанных механизмов, обрастая мхом под лучами клонившегося к
закату солнца окончательно загнивающего мира. Некоторые из снарядов
были вскрыты: вероятно, местные хотели поживиться взрывчатым
веществом, другие вскрывать не рискнули: рвануть могло в любой
момент.
Теоретически снаряды могли
взорваться прямо сейчас и нашпиговать зеленоватым металлом всех,
кто находился неподалёку. А на обширных полях перед городом
работало действительно огромное количество людей!
В полях трудились рабы... много
рабов, одетых примерно так же, как и мой новый знакомый — в
откровенную рванину. Среди рабов ходили надзиратели. Надзиратели не
работали, а, будучи вооружёнными каким-то подобием кинжалов и
кнутами, заставляли работать других. Концентрировались надзиратели
у большого шатра, расположенного около дороги, защищающего их от
всё ещё ярких лучей закатного солнца. Некоторые из них носили белые
балахоны, напоминающие монашеские робы, другие были одеты в
холщовые рубахи и штаны, состояние которых было лишь немногим лучше
одежды подчинённых.
Одним из рабов, по всей видимости,
был и сам Стефан.
***
— Слава Кортов?.. Хм... Сла-ва, —
нарушил затянувшееся молчание Стефан, подпоясывая рваные штаны
(которые к тому же были ему коротки) и отчаянно «окая». —
Интересное имя у тебя! Так вот, Слава, могу сказать, что тебе
крупно повезло! Переродиться почти на самых холмах, в пяти сотнях
шагов от Храма Носорога!.. Так ведь и за лазутчика принять могут,
со всеми вытекающими. Хорошо, что я по... кхм-хм... в общем, по
делам отходил и тебя заметил. Шаг не в ту сторону — и лежал бы ты,
Славка, прямо между кустами с проломленной головой!.. Правда, потом
бы снова переродился. И снова на том же месте... Как в народе
говорят... тьфу ты, представь себе, забыл! Но там примерно так
было: если долго седеть на респауне, однажды на нём появится твой
враг.