- Милорд Лэрри, вы что-нибудь слышали про лича Зергула?
- Князя Пустоты?
- Я не уверен, что это одно и то же.
- Немного. Увы, почти все при упоминании этих имен переходят на
шепот.
- Могу сказать, что опасения вполне оправданны. По крайней мере
ночью вести подобные разговоры я бы точно не рискнул. Так вот,
именно излишняя увлеченность данным вопросом послужило тому, что
жизнерадостный характер Мерсо де Гренвиля со временем резко
испортился, он стал жестоким и подозрительным. Что и привело к
охлаждению дружеских чувств между нами. Особенно перемены стали
заметны после похищения вас в младенческом возрасте вместе с вашей
матушкой. Впрочем, увлечение навками Мерсо перенял от своего отца,
который тоже в свое время собирал всевозможные сведения об
обитателях Выжженных земель и старинных изуверских ритуалах.
- А вы можете что-нибудь поподробнее рассказать о Князе, личе
Зергуле и всей этой истории?
- Только то, что услышал в свое время от Мерсо. Остальные
сведения больше похожи на глупые суеверия неграмотных крестьян.
Итак, слушайте. Примерно тысячу или более лет назад на северном
побережье Изумрудного океана жила одна женщина, практикующая
некромантику.
- Насколько я знаю, обычно некроманты - мужчины.
- Это не так. Просто женщин гораздо меньше и они более скрытные.
Итак, эта некромантка настолько сильно увлеклась черной магией, что
однажды сумела вызвать с помощью зловещего ритуала могущественного
беса из Темной Нави. Уж не знаю, что у них за страсть случилась, но
в итоге вскоре на свет родился мальчик, который внешне походил на
обычного смертного, но его внутренняя сущность была наполовину
бесовская. Мамаша обрадовалась и решила, что теперь ее главная
миссия - воспитать будущего властелина мира. Вот так: ни больше и
не меньше. Как оказалось, некромантка имела далеко идущие планы.
Конечно, с такой родословной и воспитанием полубес вырос
могущественным колдуном, да еще с диким желание подчинять все живое
и неживое. Этот колдун, имевший от рождения вполне человеческое
имя, ныне попавшее под запрет и забытое, сумел заразить своими
тлетворными идеями правителя Северных земель, в состав которых
входили территории, на которых ныне располагаются провинция Ризан,
часть герцогства Гренвиль и Выжженные земли. Постепенно правитель
стал безвольной марионеткой в руках колдуна, а потом и вовсе исчез.
Я не удивлюсь, если его превратили в навку. Итак, теперь во власти
полубеса оказались Северные земли, армия и куча подданных. Однако,
колдун не ограничился живыми людьми: были разработаны способы как
заставить умерших служить своему господину. Была создана целая
огромная подземная лаборатория, где день и ночь проводились все
более чудовищные, противоестественные эксперименты, больше
напоминавшие пытки. В ход шли и свежие покойники, и живые жертвы.
Вся земля вокруг была пропитана эманациями запредельных страданий.
Тела расчленялись и из их частей создавались новые, невиданные
организмы и с десятью руками, и с двумя головами. Были там и
гиганты со сшитыми двумя-тремя туловищами, и силачи, которые легко
поднимали всадника вместе с конем и крушили дома. Говорят,
пробовали даже использовать туши животных и комбинировать их с
телами разумных рас, но дело не пошло. А вот монстров, созданных из
человеческих и даже эльфийских тел, удавалось заставить двигаться.
Фактически это были одновременно и живые, и мертвые существа,
поэтому они не разлагались и их невозможно было убить обычным
способом.