– А вдруг она слишком молода для похищения, – лукаво усмехнулся Рис.
– Все равно украдем. Если она еще зелена, чтобы стать женщиной, тем легче приучить ее к твоим повадкам. Можешь завоевать ее сердце цукатами и ленточками. Если же она достаточно взрослая, очаруешь ее нежностями и успокоишь девичьи страхи поцелуями. Есть немало способов улестить девушку, Рис.
– Уж больно много ты всего знаешь, Родж, – парировал друг, – только сам что-то не спешишь жениться.
– А вдруг у дочери Пендрагона есть сестра? – хмыкнул Роджер.
– Ладно, приезжай через неделю, – решил Рис. – А пока дай нам с Мэри почтить память отца.
Роджер в самом деле уехал и вернулся ровно через неделю с дюжиной молодых воинов из отцовских поместий верхом на добрых конях.
– Я подумал, что лишние люди не помешают, – пояснил он ошеломленному Рису. – Если невесту похитит целый отряд вооруженных воинов, об этом будет долго говорить вся округа. Не то что каких-то двое парней на конях!
– Ты спятил, – усмехнулся Рис.
– Выводи коня, – скомандовал Роджер. – Пора похищать невесту.
– Не знаю, – мялся Рис. – Уж очень это решительный поступок.
– Не забывай, что сказал отец, и вообще можешь предложить иное решение? Например, дочь вольноотпущенника? Для нее это шаг наверх, а для тебя? Вниз? Иди за конем, Рис, и покончим с этим. Чем скорее сделаем дело, тем надежнее обеспечим твое будущее.
– А вдруг не получится? Что, если девушку хорошо охраняют? – раздумывал Рис.
– Этого мы никогда не узнаем, пока не доберемся до Уэльса и сами все не проверим, – рассудил Роджер.
Рис кивнул:
– Дай мне сначала поговорить с Мэри.
– Только не тяни! – ухмыльнулся Роджер.
Рис нашел сестру в соларе.
– Мне нужно уехать на день-другой, дорогая, – сообщил он. – Рон присмотрит за тобой, да и отец Кевин будет рядом.
– Надеюсь, она окажется доброй и красивой, – ласково прошептала сестра.
– Кто? – притворно удивился Рис.
– Твоя богатая невеста. Как думаешь, братец, меня тоже когда-нибудь украдут?
– Пусть только попробуют! Тогда мне придется убить негодяя. Нет, Мэри, я найду тебе хорошего жениха, и все будет по закону.
– А почему дочери Пендрагона не найдут хорошего жениха, чтобы все было по закону? – допытывалась девочка.
– Они валлийцы и, значит, почти дикари. Кто поймет, почему они поступают так, а не иначе?
– А ты? Зачем тебе нужно красть девушку?