Байки в таверне - страница 6

Старик спокойно принял замечание слушателя, даже не изменился в лице, налил себе чая, неторопливо глотнул и кивнул:

— Не буду спорить. Отвечу прямо — всего ступеней развития идущего восемь.

И снова не угодил:

— Да уж знаю и сам. Но что дальше? Что за ними?

В этот раз лукавая улыбка озарила лицо старика, разбежалась лучиками в углах глаз, ответ его прозвучал громко:

— А там — новый путь.

— Бред! — в углу зала грохнули кулаком по столу. — Что за путь, если даже Древние не назвали следующую за восьмой ступень?

Старик пожал плечами:

— Потому что за ней — Небо. К чему её называть? Всего один шаг. Всего одна бесконечность.

— Бессовестный старик! Такие байки и я могу заливать мальчишкам из трущоб!

Недовольный окончательно потерял терпение и стремительно вскочил, сдвинув скамью, подхватил с неё меч и развернулся к выходу, бросив желчно всем в зале:

— Сами кормите этого прохиндея.

Парень цыкнул зубом, провожая взглядом спину мужчины. Чего он хотел, задавая такие странные вопросы? Чтобы ему тут же дали рецепт, как стать легендой и за год достичь пределов силы? Будь он на месте стражника, что с самого начала присел в дальнем углу таверны, то взял бы этого искателя ответов на заметку. Слишком уж он падок до простых решений. Известно, до чего такое может довести.

А девушка, что задавала вопрос раньше, решила сгладить случившееся. Легко подхватившись с места, она в два шага оказалась у стола старика-рассказчика и опустила перед ним два духовных камня.

— Прошу простить собрата-идущего, старший. Пусть этот случай не омрачит ваш дух и не закроет уста.

Старик улыбнулся, приложил кулак к ладони:

— Разве я для того пришёл сюда, чтобы затем исчезнуть, не оставив своих рассказов?

— Тогда, — Девушка склонилась в поклоне, — прошу, продолжайте, старший!

Духовные камни исчезли в широком рукаве. Да так ловко, что могло почудиться, будто их никогда и не было. Юноша восхищённо вскинул брови, оценив кажущийся небрежным жест старика.

Сам же старик откинулся на стуле, лукаво улыбнулся:

— Я всегда рад поделиться историями или знаниями, которые сам почерпнул у разных мудрых людей во время странствий. Но вряд ли у вас самой нет вопроса, юная младшая?

Девушка откинула косу за спину, быстрым взглядом окинула таверну и сидящих в ней, снова коротко поклонилась странствующему рассказчику: