Байки в таверне - страница 7

— Хорошая история всегда начинается с самого начала. Поведайте нам всем какую-нибудь историю о Древних.

Старик плеснул себе чая и одним глотком осушил крохотную чашку, а затем согласно кивнул:

— Древние. Не так уж они и давно ушли из жизни...

Юноша усмехнулся своим мыслям. Ушли? Скорее сгинули в пламени и сражениях...

— Не прошло и четырёх сотен лет с той поры. Впервые увидев дорогу к Небу, они быстро, за какие-то три тысячи лет познали основные восемь вех этой дороги. Ещё две тысячи лет созданная ими Империя Сынов Неба процветала. Их было не так и много, Сынов. Даже меньше, чем сейчас людей уже в нашей возрождённой империи.

А вот здесь юноша вновь вскинул брови, на этот раз в удивлении. Такое он слышал впервые. Ему всегда казалось, что Древних было видимо-невидимо, да и сейчас вон сколько земли в Поясе пустует.

А старик продолжал, невольно отвечая на незаданный вопрос. Впрочем, хороший странствующий рассказчик таков и должен быть, улавливая настрой слушателей, да захватывая их внимание яркими образами и деталями. Иначе недолго он протянет без благосклонности собиравшихся в каждой таверне слушателей.

— Представьте, уважаемые, их жизнь. Каждый из них был могущественен по нашим меркам. Дети их росли, не замечая преград в Возвышении к Небу. Достижения их в искусствах не могут повторить до сих пор. Формации Пути связывали каждый город Древних. Неужели их быт мог быть похожим на наш?

Старик улыбнулся, мечтательно и задумчиво:

— Помню, впервые войдя в город, я раскрыл рот. Неужели можно строить из камня? И зачем этим горожанам такие большие дома?

Юноша кивнул своим мыслям и заметил, что такой же жест сделали девушка и мужчина за столом впереди и слева от прохода.

Старик же вкрадчиво предложил:

— А теперь позвольте вашей фантазии стать безграничной, уважаемые. Представьте, что завтра вам за ночь построят такой дом, какой вы только захотите. Что предстаёт перед вашими глазами?

Первой ответила девушка, быстрая на язык, как это и положено юности:

— Поместье в два раза больше, чем у наместника Сада.

Но дряхлый старик с зелёными волосами, сидевший у стены, и вовсе не стал размениваться на мелочи:

— Дворец размером с гору Белый Клык.

Странствующий по империи в поисках знаний старик-рассказчик кивнул:

— Мудрость оказалась ближе всех к истине. Размеры и роскошь того, что они называли домами — поражает любого, кто видит их впервые. Кто из вас может похвастаться тем, что был не на одном из Полей Битвы, а в уцелевшем городе Древних?