Сделала вид, что не поняла молчаливой угрозы. Я же тупая, примитивная особь. Так он частенько повторял? Дерзко прищурилась и дернулась. Конечно, лишилась пряди волос, зато на душе стало легче. Думал: вырядил в платье и вывел в общество – всё, я должна растаять?! Ага, как же!
Внезапно раздался мощный рев – я вздрогнула. Снова ощутила сильную хватку Леорха на шее. Он поглаживал мое плечо, успокаивая, а мне хотелось вцепиться зубами в его серую рыбью кожу и отгрызть ему хотя бы палец, настолько его ненавижу.
От опасных мыслей меня отвлекло мелькание голограмм по бокам арены. Ярче загорелись оградительные поля. А потом стеклянная стена медленно поползла вверх – и я застыла в предвкушении.
Громко прозвучало голосовое объявление про порядок и размеры ставок, краткие экскурсы про явных фаворитов предстоящего боя. И только сейчас я заметила, что перед гостями появились панели, и они принялись делать ставки.
На арене показалась первая группа участников.
– Первый раунд! Разнообразие рас! Полное отсутствие вооружения! Еще есть четверть уны, чтобы сделать последние ставки! – надрывался голос, пытаясь распались азарт гостей Колизея.
Участники совершенно разных видов встали друг от друга на равных расстояниях и принялись демонстрировать зрителям свой грозный вид.
Мы находились в вип зоне, поэтому смотрели на арену чуть сверху. Простые же зрители толпились за ограждениями и на небольших балкончиках.
Наше преимущество я поняла не сразу. Лишь когда участники первого боя сошлись – и ловкая четырехрукая горилла схватила за клешню богомоловидного бойца, рывком оторвала ее и, победно взревев, подняла над головой щелкающую оторванную конечность, а потом швырнула зрителям на одном из балконов.
Я думала, так и положено, типа случайного мячика на игре, сувенир, однако с балкона раздались отчаянные крики, а затем с него на соседние балконы стали прыгать зрители.
Ту же камера крупным планом показала, как клацающая клешня калечит зазевавшегося зрителя…
Дальше я зажмурилась. Пусть это не люди, а неизвестные, незнакомые мне гуманоиды – все равно не хочу смотреть жестокость. Зато Леорх и пожилой вириец довольно захрипели.
– Аэрцы умеют устраивать зрелища! – затрещал слизняк, когда самодовольному четырехрукому участнику прилетела ответка от покалеченного им богомола. Я не успела зажмуриться и видела, как в нашу сторону полетела мохнатая оторванная голова. Однако вип зону, как оказалось, защищает невидимый экран: она тут же сгорела, не успев долететь до элитных зрителей.