– Это мой маленький секрет, – ответил Гарри, и на его лице заиграла мальчишеская улыбка.
– Тогда мне хотелось бы задать тебе еще один вопрос.
– Давай, Ларри!
– Как ты сюда добрался?
– На поезде.
– В спальном вагоне?
– Нет, в багажном отделении.
– И что тебя привело?
– Ищу для своей фирмы партнера.
– Какой фирмы?
– «Гарри и Ларри», названной по имени двух исчезнувших со сцены актеров.
– Я же сказал тебе, что больше этим не занимаюсь.
– Ты не первый из артистов, которые бросают театр и снова в него возвращаются.
– Нет-нет. Я твердо решил начать новую жизнь.
– Но тебя это уже не устраивает.
– С чего это ты взял?
– А это по тебе заметно. По твоему недовольному виду, по тому, как раздуваются твои ноздри. Даже и под микроскопом разглядывать не надо, чтобы понять – для тебя наступили не самые лучшие времена.
– Так ты, пока я разговаривал с шерифом, стоял под окном и подслушивал?
– Из вашего разговора я уловил только несколько слов. Долго висеть на трубе я не смог – руки сильно устали.
Линмаус улыбнулся. Уж что-что, а мускулистостью этот худосочный малый совсем не отличался.
– Ну и что ты об этом думаешь? – поинтересовался Ларри.
– Скажи только, тебе нужна помощь?
– Помощь?
– Видишь ли, Линмаус, я давно не был в этом городке, но кое-что успел услышать. Так что я в курсе твоих дел.
– Ты знаешь о нашей стычке с Джеем Крессом?
– Да, – не колеблясь подтвердил Гарри. – А еще, что для местных жителей ты уже не прежний герой Ларри Линмаус.
– Гарри, и чем же ты можешь мне помочь?
– Ну, могу, к примеру, убрать Кресса.
– Мне этого вовсе не надо.
– Хочешь оставить его себе?
– Да. – Линмаус злобно оскалил зубы. – Тому, кто попытается тронуть Кресса пальцем, не сдобровать!
– Хочешь сказать, что его обидчик будет иметь дело с тобой? Так ты задумал восстановить свою репутацию? Но поверь мне, старина, коль тебе пришлось спасовать перед Крессом, теперь ты это будешь делать всю оставшуюся жизнь!
– Я? – удивился Ларри и презрительно фыркнул.
– Да, ты, – подтвердил Дей. – Не знаю всех обстоятельств вашей ссоры, но, судя по твоему лицу, они были экстраординарными. А если Кресс одержал над тобой верх, то и при следующей вашей встрече сделает то же самое.
– Нет, ты не прав! Я размажу его по стенке, – решительным голосом пообещал Линмаус.
Коротышка сокрушенно покачал головой. Теперь он был серьезен, и мальчишеская улыбка больше не играла на его лице. В этот момент Гарри Дей выглядел на все сорок. Вокруг его глаз появились мелкие морщины. В какой-то миг из моложавого мужчины он превратился в старого, умудренного опытом старца.