Около пограничной будки собралась группа людей. Все они были в замасленной прозодежде* и, видимо, ехали на работу. Командир-пограничник проверял пропуска и, возвращая их владельцам, делал знак рукой красноармейцу, стоявшему у калитки. Эта калитка зеленого цвета, как и весь хрупкий палисадник, загораживающий дорогу, вероятно, была взята от какого-то дома. К палисаднику с обеих сторон примыкали проволочные заграждения.
Около пограничника стояла старуха.
– Пропусти, товарищ, – просила она.
– Нечего тебе там делать, бабка. Там фронт.
– У меня дочка там работает.
– Да где она работает? В трампарке, что ли?
– Нет. В антелерии.
Пограничник улыбнулся.
– Там, бабка, артиллерии много. Где ты ее найдешь?
– Найду, голубчик. Пропусти, пожалуйста.
– Нельзя, бабка. Пропуск надо. А что она в артиллерии делает?
– В санитарном лазарете работает. Две недели дома не была. Не подранили ли ее фашисты проклятые?.. Сердце болит!..
– Не могу я пропустить. Ты сначала узнай, в какой части она работает, и пропуск хлопочи.
В это время с трамвайной остановки подошла новая группа людей, и бабка отошла в сторону, терпеливо ожидая, когда пограничник освободится.
Миша свернул к большому, недавно построенному дому.
Здание районного совета, как и все ленинградские дома в те дни, снаружи казалось необитаемым, но, войдя внутрь, мальчик увидел в коридоре людей. В первой комнате, куда он вошел, за столом сидела девушка в ватнике, а перед ней стоял телефон.
– Разрешите позвонить. Мне надо по очень важному делу, – вежливо обратился к ней Миша.
Девушка подозрительно посмотрела на него и неприветливо сказала:
– По этому телефону звонить нельзя: это дежурный. Иди в соседнюю комнату.
В соседней комнате никого не оказалось. Миша закрыл за собой дверь, снял трубку и набрал номер. Они условились с майором, что если придется звонить, то нужно называть его «дядя Ваня», но, когда он услышал знакомый голос, растерялся, не решаясь обращаться так запросто.
– Алло! Это вы? Алло! Алло!
– Ну, слушаю. Кого нужно?
– Это Михаил Алексеев говорит.
– Понял. Племянничек нашелся. Где ты находишься?
– Я из райсовета звоню.
– Какого района?
– Не знаю. Знаю, что на «тройке» приехал. Тут фронт близко. Пограничники пропуска проверяют. Завод «Электросила» недалеко.
– Московский райсовет. Дальше.
– Вам Васька звонил?