– Спасибо тебе, Мередит, – проникновенно произнес Кэл. – Не знаю, как бы я со всем этим справился, не будь тебя.
– Ну что за глупости! – решительно отрезала Мередит, и Кэл громко рассмеялся. Чем больше он узнавал эту женщину, тем больше восхищался ею – ее искренностью, непосредственностью, полным отсутствием тщеславия. – Скажи лучше, как твои ребята? Обрадовались, наверно, увидев наконец отца?
– Они уже спали, и я не стал их будить. Наша домоправительница отправляет их спать в десять – и правильно делает. Увижусь с ними завтра. Но сперва заеду к себе на работу. Составишь мне компанию?
– Согласна. По дороге в аэропорт, – твердо добавила Мередит.
Она по-прежнему считала, что дома у Кэллена ей делать нечего. Кэл не стал настаивать и пожелал ей спокойной ночи.
Ночью Мередит снился Стив, и она счастливо улыбалась во сне. Проснулась она бодрая и отдохнувшая.
В половине восьмого Мередит встретилась с Кэлом в холле отеля. Они прогулялись немного по Хантингтон-парку, а затем вернулись, чтобы выпить перед презентацией по чашке кофе. Утро выдалось прохладное: дул легкий ветерок, над городом клубился туман. После многодневного сидения в душных комнатах прохлада приятно освежала.
– Готов к следующему раунду? – спросила Мередит.
– Надеюсь. А ты? Еще не устала от «Доу-Тех»?
После ночи, проведенной в родном доме, Кэл выглядел помолодевшим; он буквально лучился энергией.
– Конечно, нет, – улыбнулась Мередит. Официантка поставила перед ней вторую чашку кофе. – Нам предстоит покорить еще множество миров!
Кэл и Мередит не сомневались, что в Сан-Франциско их ждет успех – ведь это родной город Кэла, и местные деловые круги хорошо знакомы с главой «Доу-Тех».
Обе презентации прошли отлично; единственным минусом можно было считать лишь неизбежных «резиновых» цыплят, поданных на обед. К половине третьего программа была завершена. Взглянув на часы, Кэллен сказал, что собирается ехать в офис, и пригласил с собой Мередит.
«Может быть, мне стоит вылететь пораньше?» – задумалась Мередит. Если она вылетит в пять, то в Нью-Йорке окажется в час ночи. Для Стива это будет приятный сюрприз.
Но, позвонив в аэропорт, Мередит узнала, что на этот рейс все билеты проданы. Придется лететь ночью, как она и собиралась с самого начала.
– Ничего, – бодро сказала Мередит, – отдохну в отеле перед вылетом.