Сомнение охватило его душу. Он допустил ошибку!
Один за другим оставшиеся драконы шептали волшебному огню о своем выборе. Одна лишь Оливия молчала, сжимая губы в твердую линию, словно боялась, что слова сами сорвутся с губ. Маркель жадно следил за каждым движением девушки, и, к его раздражению, она ни разу не взглянула на него.
Снежное пламя устремилось ввысь к зеркальному потолку и расползлось по всей поверхности. Мириады кобальтовых искр сыпались вниз и, замирая над головой гостей, вызывали восхищённые вздохи публики. Дамы стремились поймать хотя бы одну светящуюся песчинку, но они ловко утекали сквозь пальцы.
Пламя окатило Маркеля васильковыми брызгами, застилая взор. Он сотни раз видел это со стороны и всегда считал этот момент одним из самых счастливых в жизни дракона. Но сейчас он готов был выть от смятения. Чувствуя себя загнанным зверем, он еле сдержал оборот и открыл глаза.
К нему навстречу бежала счастливая Бриджит. Ещё одна пара бросилась в объятия друг друга, соединенные Снежным пламенем. Одинаковые серебристо -белые узоры мелькнули на их руках.
Маркель отрешенно посмотрел на свою руку, затем на ту, которую сейчас хотел видеть парой больше всего – Оливию. И застал её быстро отворачивающейся в сторону. Сейчас она смотрела на своего наставника, стоявшего в круге избранных, и в её глазах стояло удивление.
Её неверящий взгляд прожёг спину Бриджит и вновь вернулся к безмятежному лицу наставника. Маркель ничего не понимал.
***
А Оливия между тем пыталась справиться с эмоциями. Вся гамма чувств навалилась на неё, срывая приобретенное было спокойствие, как плащ с плеча.
"Он выбрал другую!" – обливалось слезами её сердце.
"Он не выбрал меня!" – радовался разум, говоря, что выйти из подобной ситуации с достоинством тогда было бы трудно. Девушка не могла теперь позволить себе ответить Маркелю взаимностью. Снежному пламени она так ничего и не шепнула.
Но больше всего чувства взбаламутил взгляд наставника. Всегда невозмутимый, ледяной, как все снега Снежного края, и непоколебимый, как горная гряда, сейчас он казался живым. Сейчас, когда смотрел как раненный зверь на Бриджит. Сейчас, когда в его глазах впервые стояла боль. Она находила отклик с болью в душе девушки.
Сколько раз Оливия видела его в бою. Сколько раз он закрывал ей спину и получал предназначенный ей нож. И никогда в его глазах не было ни намека на эмоции.