К ужину я не спустилась. Не смогла - болели ноги, шумело в голове от трескотни помощниц и Эльзы, перед глазами мельтешили черные точки. Лита услужливо доставила поднос с едой в спальню, поставила его на тумбочку и практически на цыпочках удалилась. Даже не замечая, что ем, я механически отправляла в рот одну ложку за другой.
- Смотри фарфор не откуси, - хмыкнули над ухом.
- Зачем я там? - прожевав очередную ложку, я отодвинула поднос подальше.
- А ты подружку свою позови и о муже любимом расспроси: как он калекой стал, почему до тебя не женат был.
Связи между вопросом и ответом я не увидела, но бог, похоже, уже исчез, так что оставалось или лежать пластом, или спуститься на первый этаж и попробовать разыскать жену эльфа.
- Вера, ты как? - заглянул в комнату желанный объект. Правильно говорят: «На ловца и зверь бежит».
- Почти живая, - отшутилась я. - Эльза, посекретничаем?
В глазах приятельницы зажглись лукавые огоньки. Да уж, вот она, первая сплетница в округе.
- ...как стал инвалидом? Да тут особого секрета нет, просто не распространяются на эту тему. Вот в твоем мире сколько лет живут?
- Максимум - девяносто.
- Кошмар! Отсталый народ! У нас самым глубоким старикам двести тридцать недавно исполнилось.
Я завистливо сглотнула. Да уж, это действительно возраст.
- А маги? Ну, носители Силы?
- А, те и до трехсот прожить могут, ну так я к чему. В тридцать Димирий закончил учиться в столичной академии. Его невесте тогда только исполнилось семнадцать - вообще-то, рановато, мне сейчас двадцать два, и то я замуж особо не стремилась, но она просто рвалась создать семью и стать самостоятельной. Родители спорить не стали, назначили свадьбу. А потом граф приехал к невесте и увидел, что она приносит жертву...
Многозначительное молчание и внимательный взгляд на меня не подействовали.
- Эльза, я неместная.
Тихий вздох мученицы.
- Вера, у нас об этом говорить не принято... Есть носители Силы, которые обладают возможностью колдовать с рождения, в течение жизни старательно развивают свой дар, совершенствуются. А есть те, кто Силой не владеет, но колдовать хочет. Их не очень много, но они есть. Ты слышала о Пустынных Землях?
- Это там, где нежить и нечисть обитают?
- Именно, - согласно кивнула приятельница. - А ещё туда ссылают всех, кто замарал себя жертвоприношениями.