- Отлично. Насколько я помню, в твоем мире женщины часто работают, - никакого осуждения в голосе, странно, я думала, что труд в среде аристократов здесь не приветствуется. Или это мне такая аристократка неправильная, в виде Эльзы, досталась?
- Работают, - кивнула я.
- Ты жаловалась на скуку. Не хочешь заняться расписыванием текстов?
- Иллюстрированием? - удивленно уточнила я. Меня не поняли, и я уточнила. - Рисовать подходящие по смыслу картинки?
- Именно.
Почему нет. Скуку все равно надо было хоть как-то убивать.
- С удовольствием.
- Тогда переоденься к ужину, пожалуйста. У нас будет гостья. И предупреди Эльзу, что появится баронесса Ларская.
Повернулся и вышел. Я вздохнула и вызвала звонком Литу: мне хотелось выпить чая.
Служанка как раз заканчивала сервировать столик, когда в комнате появилась жена эльфа. Дождавшись ухода прислуги, приятельница накинулась на меня с расспросами:
- Ну что? Как он отреагировал? Кричал? Вера, ну не молчи!
- Ты мне рот открыть не даешь, - фыркнула я. - Нет, не кричал. А должен был?
- Вообще-то, на твоем портрете он сам на себя не похож!
- Значит, его все устроило. Эльза, кто такая баронесса Ларская?
Моя собеседница скривилась:
- Гадкая дамочка. Представляешь, она утверждает, что женщины ничем не хуже мужчин, да еще и работать обязаны, а не туя... туне...
- Тунеядствовать. Бездельничать то есть. Интересная женщина, похоже.
- Очень, - ворчливо откликнулась приятельница. - Я и работать! Пусть слуги работают! Я не для того родилась! Тем более, теперь я замужем! Муж пусть обеспечивает! А почему ты спросила?
- Димирий просил тебя предупредить, что эта баронесса появится здесь к ужину.
Как я и думала, к ужину Эльза не спустилась - отговорилась головной болью, так что странную гостью мы встречали втроем: облаченные в костюмы-тройки Димирий и Лориан, плюс я, наряженная в закрытое платье цвета морской волны.
Баронесса Агнесса Ларская, как представил ее дворецкий, оказалась невысокой полной шатенкой средних лет, не побоявшейся прийти в гости в брюках и блузе. На Земле это было бы в порядке вещей, здесь же, в насквозь патриархальном обществе, такое поведение казалось мне вызывающим. А может, я просто привыкла к мужскому снисходительному взгляду на женский пол. Небрежно махнув пухлой ручкой в ответ на попытки противоположного пола подняться и приветствовать даму стоя, женщина уселась в кресло и, не стесняясь, осмотрела меня с ног до головы. Видимо, супруг не сообщил гостье о моем иномирном происхождении, потому что никакого интереса в темно-синих глазах я не увидела. Скорее пренебрежение и скуку.