Она игриво толкнула локтем в бок своего соседа, плюгавого мужичонку, и закричала ему в ухо, хотя он не был глухим:
– Маруся замуж выходит! Маруся! Замуж!
– Кто бы мог подумать! – загалдели гости. – Кто бы мог подумать!
– Так что может и к утру не объявится, – вновь обратилась Татьяна к окончательно растерявшемуся незнакомцу.
– А что же мне делать? – спросил он. – Я должен срочно найти Мархалеву.
– Да вы к ней туда и поезжайте. Маруся, вот такая баба! – Татьяна показала свой большой палец. – Маруся всем всегда рада.
– Но я её не знаю.
– Скажите Татьяна, соседка, прислала! И муж её тоже тогда будет рад.
– А муж кто? Муж-то кто? – загалдели гости.
– Да Архангельский, Ваня, – пояснила Татьяна и с гордостью сообщила: – Он меня любит! Он всех женщин любит!
Тут она одумалась и добавила:
– Но особенно любит, конечно, Марусю.
Услышав фамилию мужа, незнакомец вздрогнул и изменился в лице.
– Простите, – обратился он к хозяйке, – не о том ли Архангельском идёт речь, который родом из Архангельска? Не об Иване Фёдоровиче ли вы поминали?
– О нем! О нем, родимом! – радостно подтвердила Татьяна. – Коль его знаешь, тем более на свадьбу поезжай! Там всем рады! Всех звали! И я бы поехала, да гости у меня. А ты поезжай, поезжай обязательно, раз Ваню знаешь нашего.
Услышав это, незнакомец подумал: «Какая удача!» и приободрился.
– Куда? Куда ехать? – воскликнул он.
– В ресторанчик «Ливерпуль». Найдёшь?
– Найду.
– Так пей, – сказала Татьяна, протягивая полный стакан водки.
Компания снова оживилась. Раздались крики:
– Штрафную ему! Штрафную!
Незнакомец любезно отклонил предложение, витиевато сославшись на необходимость вести автомобиль. Впрочем, никто и не расстроился. Татьяна снова выпила сама.
Выйдя из подъезда элегантный мужчина поспешил к своей элегантной машине, но… с ужасом обнаружил, что её нет. Он растерянно повертел головой, сделал шаг вправо, шаг влево, затем в отчаянии махнул рукой и с тихо досадой пропел:
«Я другой такой страны не знаю…»
Глянув на ключи, которые все ещё были в руке, он вспомнил, что по привычке, уходя, не только не поставил автомобиль на сигнализацию, но и не нажал кнопку центрального замка.
– Сам виноват, – пробормотал он. – Эх, уж лучше б водки хряпнул! Говорили же: пей!