— Приветствую вас на борту, Игорь
Романов, я — Агрон Тарнелл, капитан этого корабля. Понимаю, что у
вас масса вопросов; уверяю, вы получите интересующие вас ответы, но
сейчас нам крайне необходимо, чтобы вы согласились сотрудничать с
нами.
«Прямо как в плохом кино», —
усмехнулся про себя Игорь, а вслух ответил:
— Рад знакомству, капитан, но,
боюсь, у меня нет кода доступа к Самой Главной Тайне человечества,
и я не предам свою расу.
Медсестра не удержалась и прыснула
со смеху, некоторые из сидевших за столом тоже заулыбались. Капитан
и бровью не повел — то ли не оценил шутки, то ли выдержка у него
была получше, чем у остальных.
— Я ценю ваш юмор, молодой человек,
но вы, видимо, меня неправильно поняли. На ваше сотрудничество мы
надеемся в сугубо академическом плане. Нам не очень интересно, что
там происходит на Земле, и у нас довольно четкие указания не
вступать в контакт, но раз вы оказались тут, то мы хотели бы
добровольного сотрудничества, потому что у нас нет ни желания, ни
возможности удерживать вас в качестве пленника…
— Ну да, конечно, вы меня спасли из
гуманистических соображений, — не удержался и перебил собеседника
Игорь.
Ответ его удивил.
— Именно так. Или, по-вашему, мы
могли просто бросить человека умирать? — В голосе и взгляде
капитана не было ни капли иронии, и Игорь понял, что этот суровый
мужчина не врет. Для него, видимо, это и правда было
немыслимо.
— Да кто вы такие? Как я могу на
что-то согласиться, даже не зная, с кем имею дело?
Капитан встал с кресла и сделал
широкий жест рукой. В воздухе перед Игорем появилась объемная
голограмма весьма приличного качества. Она изображала некий корабль
допотопной конструкции с огромными кольцами генераторов
искусственной гравитации.
— Знаете, что это? — спросил
капитан.
— Честно говоря, нет, — искренне
ответил Игорь. — А должен?
— Это «Одиссей» — один из трех
колонизационных кораблей, на которых наши предки покинули Землю две
с половиной тысячи лет назад.
— Две с половиной тысячи?! Это до
Большой войны? Не слышал, чтобы тогда летали дальше Центавра. Не
могли ваши предки просто взять и улететь. Без базисных точек
перехода они попали бы в лучшем случае в центр какой-нибудь
звезды.
— И тем не менее им удалось. Это
долгая история, и вам ее обязательно расскажут, но не я и не
сейчас. Через два часа мы покинем ваш сектор пространства, и
высадить вас будет проблематично. Поэтому сейчас вам придется
поверить мне на слово: мы такие же люди, как и вы, и поскольку вы
единственный представитель основной ветви, то, безусловно, нам
хотелось бы провести ряд исследований с вашим участием.