Однако, взглянув через обзорный
экран, Игорь понял, что настоящая паника начинается только сейчас.
Это был чужой корабль. В смысле совсем чужой.
Готовясь к экзаменам на лицензию, он
выучил все основные типы действующих кораблей как Федерации
Солнечной Системы, так и Окраинных миров. Может, и существовали
какие-то секретные военные модели, не обозначенные в каталогах, но
это просто не могло быть творением человеческих рук. Ну не
строят люди такие корабли. Никто. Даже чокнутые самураи с Альтаира
и то придерживаются общих принципов. Да и как по-другому?
Изобретать велосипед смысла не было.
За последние две с половиной тысячи
лет после выхода человечества в космос и две — с момента
изобретения гипердрайва корабли человеческой расы становились
лучше, больше, удобней, дешевле, но принципы кораблестроения,
заложенные еще великим Исудзи Блаттом, не менялись, подчиняясь
требованиям не дизайна (кому он нужен в космосе?), а эргономики.
Зачастую ввиду этого корабли выглядели весьма непрезентабельно,
хотя в угловатых формах, безусловно, имелся свой шарм, а военные
образцы можно было даже назвать красивыми, насколько бывает красив
боксер или борец, хоть и уступающий в пропорциях культуристу, но
тем не менее именно своей силой вызывающий восхищение.
Появившийся же корабль был совсем
иным. Это было что-то неописуемое: плавные линии, переходы, даже
некая вычурность форм… Игорь не мог понять, что именно он ему
напоминает, возможно, какое-то морское животное из тех, что он
наблюдал по визору в научном сегменте сети. Черт! Твою ж мать!
Чужие! Пришельцы, зеленые человечки!
Столько тысяч лет о них говорили, но
за всю продолжительную историю исследований космоса человечество
никогда не сталкивалось с разумной расой. Да, на десятках планет
существовала жизнь, причем эндемики весьма отличались от земных
форм, но нигде и никогда не было обнаружено даже признаков разума.
Официальная наука придерживалась той точки зрения, что у
человечества нет шансов встретить разум в бесконечной Вселенной на
отрезке времени существования текущей цивилизации, ведь жизнь
существовала миллиарды лет, а цивилизация людей — всего около
десяти тысяч, семь с половиной из которых прошли в пределах одной
планеты.
И тут вот оно — прямое опровержение
всех этих теорий. Прилетело и заняло своим переливающимся бортом
все пространство перед кабиной. Может, это вообще не корабль, а
целое существо? Вон, как будто чешуя, а не борт… В этот момент в
«чешуе» борта открылось отверстие, и в корабль Игоря ударил
синеватый луч — судя по усилившемуся давлению, аналог
гравитационного луча, которым паркуют корабли на обычных
космических станциях. Покореженный транспортник поплыл по этому
лучу, приближаясь к открытому отверстию в корабле