Макс всегда погружался в игру, будто поле, мяч, даже
воздух вокруг сливались с ним в одно целое, подсказывали, что
делать, когда и как. Он верил своей странной интуиции и редко
ошибался, хотя для мира настоящей игры уровень этого своеобразного,
неоформившегося таланта пока еще был слишком
низок.
Рэд мог чувствовать, но не умел понимать.
И, конечно, знать не знал, что именно за этот талант
Цубаки выбрал его капитаном. Сделал самым первым шагом на пути
к своей безумной и недосягаемой мечте.
— Челленджер! — окрик Тренера заставил
вскинуть голову и отвлечься от лишних мыслей.
— Ты в центре.
Сказать честно, Макс не сразу осознал эту
простую фразу. И не он один. А несколько
мгновений спустя стены раздевалки буквально задрожали
от дружного возмущенного вопля:
— Чего-о?!
Да, не только Рэд оказался против такой
перестановки. Причины, правда, у него были совсем иные. Ведь
Рэд всю жизнь видел себя в нападении. Сколько играл
на улице — всегда вел атаку вперед. Перемещать его
в центр?! Увольте.
Но Тренер был непреклонен и резко оборвал
все попытки сказать что-то против. Объяснил изменения
в тактике игры — и только. Ничего удивительного, что
команда выходила на поле в самом мрачном расположении
духа. Но направлено оно было не друг на друга,
а на противника, в едином темном желании «порвать
в клочки».
Рэд остановился на своей позиции
и попытался разглядеть выражение лица Цубаки. О чем тот
думает? Удивлен? Зол? Еще больше разочарован? Да только
с такого расстояния один черт не увидеть.
Ну и ладно. Слишком часто Рэд туда смотрит.
— Какая игра! Не прошло и пары минут,
а наш физрук уже сигналит угловой! Кто будет
бить?..
Звонкий голос комментатора терялся где-то
в сознании, странно помогая сосредоточиться на игре.
Снова борьба за мяч, снова безумная пляска у ворот
противника.
Но играть в центре гораздо
сложнее.
У атакующих есть хоть какой-то шанс сбавить
темп, когда работает защита. И наоборот. Опорник же
обязан успеть и там, и там. Все время думать, вовремя
реагировать, оказываться везде, где нужен, готовый поддержать любой
из флангов. Сорваться в нападение. Успеть в защиту.
Увидеть опасность.
В какой-то момент Макс отчетливо понял —
не справляется. Не хватает его. Уже дерет горло сухое
тяжелое дыхание; гулко бухает в ушах сердце, отдаваясь
сильными ударами и легкой дрожью по всему телу. Волосы,
форма, даже гетры — все насквозь мокрое от пота,
а тут еще, как назло, день безветренный и солнечный.
Прекрасная погода вопреки премерзкому утру, чтоб ее...
Но все это — потом. Сейчас важно дотерпеть, выжать
из себя силы до последней капли, до тех пор, пока
не прозвучит финальный свисток.