Доблесть и сила являлись почти единственным товаром, которым располагали жители городского дна. Ценилась, правда, и внешняя привлекательность, но тут вкусам Хозяев было трудно потрафить.
Когда стая выбралась из своей тесной норы наружу, Темняк сказал:
– Не хочу навязывать свое мнение другим, но сам я не собираюсь пренебрегать советами бывалого боешника, на собственной шкуре изведавшего действенность того или иного оружия.
При этом он недвусмысленно глянул в сторону Тюхи.
Столь бесцеремонное заявление возмутило не только Свиста и Бадюга, но даже бесстрастного Тыра, выразившего общее мнение в максимально корректной для этого случая форме:
– Не тебе, безродному чужаку, поучать тех, кто успел изучить улицы Острога не хуже, чем своё собственное причинное место. Уж нам ли не знать, какое оружие способно принести победу, а какое годится только вшей пугать, – он демонстративно прихлопнул вышеупомянутое насекомое, рыскавшее в дебрях его курчавой бороды. – Поменьше болтай – и здоровее будешь.
В иных обстоятельствах бойкий на язык Темняк дал бы достойную отповедь Тыру и его единомышленникам, но было бы глупо заранее портить отношения с теми, с кем завтра предстоит сражаться плечом к плечу. Поэтому он воздержался от каких-либо словесных комментариев, а только сделал рукой широкий жест – дескать, поступайте, как вам заблагорассудится, вольному воля даже на Бойле.
Верёвка и двое Свечей немедленно отправились на поиски оружия, а Темняк, оставшийся наедине с Тюхой, неодобрительно произнес:
– Ну и народ в нашей стае подобрался! Гордец на гордеце. Лишнего слова сказать не позволят.
– И я таким же был до первой схватки, – молвил Тюха, поглаживая свежий шрам, рассекавший его щеку от виска до подбородка. – А потом, когда кровью умылся, вся спесь сразу слетела.
– Эк тебя изувечило! – Темняк повнимательней присмотрелся к собеседнику. – Чем это?
– Спиралью. Ещё повезло, что уклониться успел.
– А зажило хорошо. Скоро, наверное, и следа не останется.
– Я рану «хозяйской желчью» смазал. В других местах её сразу расхватывают, а здесь сколько угодно. Советую и тебе запастись.
– За заботу спасибо, но я как-нибудь и так обойдусь, – отмахнулся Темняк. – Я под чужие спирали и всякое прочее оружие подставляться не собираюсь.
– Дело твоё, – похоже, что Тюха слегка обиделся. – Только потом не пожалей. Я что-то не упомню ни одного боешника, который бы после пары схваток невредимым остался. Меня самого трижды ранило. Только «хозяйской желчью» и спасся… Или ты от оружия заговоренный? Ходят тут про тебя всякие слухи. Особенно среди Гробов и Киселей.