София больше не давала себе труда
сдерживать клокотавшую в груди ярость. Она вскочила с места, ее
кулаки, суховатые крепкие кулаки потомственного пилота, угрожающе
сжались, и, похоже, только появление новых действующих лиц спасло
Монро от грандиозной трепки. София, уловившая какое-то движение
слева и сзади, резко развернулась ко входу в конференц-зал и
рявкнула привычно-командным голосом:
– Что такое?!
- Мисс Мэри Гамильтон, мэм. По
приказу мистера Монро, – промямлил сунувшийся в дверь служитель,
подталкивая впереди себя голенастую девчонку с действительно
ободранными коленками. Ссадины были совсем свежими, шорты и майка в
пыли и мазках зелени, на спине красовался выдранный клок материи,
опухоль под левым глазом обещала в недалеком будущем богатейшую
палитру красок.
- Прости, бабушка! – угрюмо
пробормотало встрепанное существо, более всего похожее сейчас на
портовую крысу, с боем прорвавшуюся через превосходящие силы
корабельных котов. – Ты была права. Если бы я тренировалась
усерднее…
- Вы недовольны показанным
результатом, мисс? – никто не ожидал, что принципал вмешается в
происходящее, но на его лице, обычно невозмутимом, сейчас
проступило выражение острого интереса. – Вам не нравится быть
одиннадцатой?
- Конечно, не нравится! – шмыгнула
носом девчонка, переступая с ноги на ногу. – Я хотела, чтобы
бабушка мною гордилась, а как можно гордиться одиннадцатым местом?
Вот вы бы гордились?
- Я? Безусловно! – принципал
откровенно забавлялся. Девочка пришлась ему по душе.
Ее гордость, недовольство собой и
стремление заслужить одобрение бабушки нравились ему и, несомненно,
относились к разряду благородных чувств. А вот мотивы Монро были
неясны, но благородством тут уж точно и не пахло.
Старый Мэтью неплохо разбирался в
людях и, пожалуй, с огромным удовольствием избавился бы от такого
заместителя, но увы – за наглым и явно нечистым на руку щенком
стояли люди, ссориться с которыми О’Киф не хотел. Не сейчас.
– Более того, как принципал Совета
Бельтайна я горжусь тем, что в Испытаниях принимают участие девицы,
показывающие такие замечательные результаты. Дело же не в том,
какое место вы заняли, мисс. Ваша скорость, выносливость и длина
прыжка просто великолепны. Я бы в вашем возрасте так точно не
смог.
- Правда? – просветлела Мэри.