— Ну а вы что скажете, Валлаход? Тоже не помните?
— Я не знаю, какой гарнизон в крепости Пирс.
— Чудный ответ. А я, дорогой Валлаход, теперь не знаю, нужны ли
вы в этом совете или нет. Да и все остальные тоже, — Милат обвел
присутствующих тяжелым взглядом. — Да и нужен ли совет, члены
которого не несут этой стране никакой пользы?
Воцарилось гробовая тишина. От напряжения, возникшего на
заседании, казалось, воздух начнет искриться. Милат смотрел на
совет и еле сдерживал гнев.
— Почтенные господа, — продолжил монарх после короткой паузы,
ядовито произнеся слово «почтенные», — знаете, что меня удивляет
больше всего? Никто из вас даже не притронулся к письму. Абсолютно
никто, хотя оно лежит здесь на столе, прямо перед вами. И вы
прекрасно знаете, раз я положил его на стол, значит, его можно
взять и прочитать. Так было всегда. Неужели вам не интересно, что
творится на восточной границе? И вы так запросто соглашаетесь с
Вагрелом, даже не зная какой гарнизон в крепости Пирс. Вагрел,
скажите присутствующим, сколько людей под командованием
Фэйтона.
— Девятьсот солдат и офицеров.
— Спасибо, Вагрел.
Милат окинул всех тяжёлым взглядом, будто смотрел на
провинившихся детей.
— Итак, девять сотен, — продолжил он. — Если прибавить три
тысячи, то получается три тысячи девятьсот. Ровно три полка.
Вероятно, этим и руководствовался Вагрел, предлагая отправить
войска. Однако, я считаю, что этого недостаточно, поскольку, по
словам Фэйтона, войско братнийцев насчитывает не один десяток
тысяч. Если бы хоть кто-то из вас прочитал письмо, вам было бы об
этом известно. И это всего лишь приблизительные подсчеты. К
сожалению, узнать точную численность вражеской армии
невозможно.
— Ваше величество, верно, забыли, что крепость Пирс неприступна,
— заговорил Эмиас. — Еще никому и никогда не удавалось ее
взять.
— Я знаю об этой крепости больше вас, Эмиас. И вы только что это
доказали.
Слова короля неприятно кольнули Эмиаса. Тот от обиды замолчал и
больше на собрании не проронил ни слова.
— Да, Пирс никогда не оказывалась в руках врага. Любой горожанин
скажет вам об этом. Однако крепость неприступна лишь потому, что ее
всегда стойко обороняли до подхода основной армии. К тому же,
насколько я понимаю, братнийцы еще никогда не нападали на нас таким
многочисленным войском.