Большой всхрапнул так громко, что сам себя разбудил. – Отлично, отлично… – пробормотал он. – Блестящая идея.
– Я рад, – скромно сказал Издатель.
– Как-то это все… – начал опять Мелкий.
Большой пнул его, но не больно. Мелкий замолчал. Они встали. Издатель тоже встал и пожал им руки.
Пожалуйте в бухгалтерию, за авансом… Ах да, – спохватился Издатель, – еще один вопрос… На обложке, разумеется, будет стоять ваше имя?
Издатель обращался к Большому; он был убежден в положительном ответе и вопрос свой задал больше для проформы. Но, к его ужасу, Большой вдруг замотал головой:
– Нет-нет, ни в коем случае!
– Но как же тогда… отдел маркетинга меня съест…. Большой молчал, упрямо сжав губы. Нельзя сказать, чтобы Издатель не понимал его мотивов: Большому было стыдно подписывать халтуру своим именем. Но Издатель полагал, что ему удастся в дальнейшем разъяснить Большому моральную неправоту его позиции.
– Ладно, – сказал Издатель, – мы еще вернемся к этому вопросу. – И он еще раз пожал писателям руки.
Писатели пошли в бухгалтерию и получили аванс. Большой Писатель был очень добрый. Теперь у Мелкого будут новые ботинки. Потом они вышли на улицу. Это была улица Тверская. Они купили пива и стали пить его, сидя на скамеечке в сквере, где все встречаются. На них сверху глядел человек, лицо его было усталое. Они не обращали на него никакого внимания. Они просто пили пиво и подсчитывали, что купят себе завтра. Потом Большой раскрыл ноутбук и стал писать быстро-быстро: