– Привет, – сказал он, прокашливаясь.
– А, это ты… – И голос такой равнодушный! – Что тебе?
– Я это… спросить хотел. Тебе, может, бабки нужны? – Нет, спасибо.
– Как Сашка?
– Спасибо, здоров. (Даже не скажет «не звони, типа, мой ревнует»; ей все равно…)
– Слышь, Наташка…
Она бросила трубку! Сука! Он перевернулся на живот, опять обнял подушку. Ему хотелось плакать…
В отделе рукописей Ленинки (других библиотек Саша не знал) с ним разговаривал какой-то ботаник лет сорока. Ботаник был такой же хам, как и антиквар.
Чужое хамство всегда возмущало Сашу; хамство же со стороны нищих повергало его в недоумение. Но Саша старался не реагировать, быть выше: ведь ежели, к примеру, какой-то козел на улице плюнет Саше на пиджак, так это дело домработницы Ольги Петровны вычистить пиджак, а не Сашино. А этот очкастый недоносок поначалу вообще не хотел глядеть на Сашины бумажки! Саша-то был уверен, что библиотекари будут перед ним на коленках ползать и ручку ему целовать за то, что он не поленился, потратил свое драгоценное время, притащил им эту дурацкую рукопись или как ее там. Однако потом глазки ботаника за толстыми стеклами заблестели как-то странно, нехорошо, и он попросил – да нет, потребовал самым наглым образом! – чтобы Саша оставил ему рукопись. Экспертиза, типа, то-се. . И ботаник тоном почти заискивающим объяснил свое первоначальное нежелание заниматься Сашей и его бумажками: мол, к ним постоянно носят всякий вздор и чепуху, а вещь, заслуживающая хоть какого-то внимания, попадается крайне редко… Тут Саше в первый раз пришло в голову, что бумажки могут стоить больше, чем он предполагал.
– Я подумаю, – сказал он и осторожно потянул из цепких ручек ботаника свою драгоценность. – А что ж это может быть?
– Без экспертизы ничего я вам сейчас сказать не могу, – отрезал ботаник, не отпуская рукопись.
Саша потянул чуть сильнее, и ботаник вдруг с каким-то придушенным взвизгом разжал пальцы. «Он испугался, что бумажки порвутся, – сообразил Саша (голова его была подобна футбольному мячу только снаружи), – значит, они дорогие!» А ботаник, видя, что с Сашей ему не справиться, стал клянчить, чтобы Саша дал снять хотя бы ксерокопию; когда Саша, почуявший жареное, и на это не согласился, ботаник попросил «оставить телефон». «Грамотей тоже! – про себя усмехнулся Саша. – Щас я тебе оставлю телефон. . Свой купи!» И он обещал ботанику сказать свой телефонный номер, если тот хотя бы приблизительно объяснит, что это все-таки за документ такой. Ботаник вздохнул.