– Уже перетаскали все? – воскликнул он, заглядывая в комнату с полками. – Какого черта, вы что, меня подождать не могли? Где вещи?
– В чулане.
– Все?
– Да нет, вон тут, на полках кое-что…
Рудольф принес откуда-то большой мешок, без разговоров сгреб в него все те немногие предметы, которые травник оставил в нижней комнате, и уволок в чулан. Не тронул старьевщик одни лишь бутылки.
– Так будет лучше, – не дожидаясь вопроса, хмуро сказал он. – Итак, что у нас сегодня на ужин?
Шли дни. Постепенно осень вступала в свои права. Все, что отцвело, обильно плодоносило, все то, что не успело – быстро доцветало. Жуга вертелся, словно белка в колесе. Каждый день он уходил в лес, стремясь собрать как можно больше трав, а иногда ходил по городу, прикупая в лавках всякую всячину. То ему был нужен для чего-то рыбий жир, то молоко, то воск, то мед, то яйца. То вдруг он принимался чуть ли не мешками закупать на овощном рынке чеснок, подсолнечное семя или конские каштаны. Затем повадился таскать в дом уксус, купорос, поташ и негашеную известку. Прикупил еще одну бутылку водки. Подговорил зачем-то рыбаков привезти ему с моря толстый, желтовато-коричневый шмат сушеных водорослей. А однажды ему вдруг позарез понадобился свиной жир и чтобы непременно – нутряной. В доме старьевщика теперь постоянно пахло мягкой прелью подсыхающих листьев, всюду, вплоть до чердака, сушились всяческие травы, дикие плоды и длинные, на дратве, ожерелья резаных грибов. Разнообразные бутыли на полках быстро наполнялись темными и светлыми настоями, декоктами и взварами. Телли тоже не сидел без дела – высушенные травы требовали надлежащей обработки, а в лавке у Рудольфа весьма кстати отыскалась большая бронзовая ступка с бронзовым же пестиком.
– Давай, давай, – подбадривал его Жуга. – Зимой отдохнем.
Рик вертелся у всех под ногами, все время что-то опрокидывал, разбивал и частенько валялся в сохнущих листьях. Последнее дело ему особенно полюбилось. Жуга сперва гонял его, затем махнул рукой и соорудил для дракошки отдельную подстилку, свалив туда все травы, что испортились в процессе сушки (испортились они, само собой, благодаря тому же Рику).
Вся эта суета не осталась незамеченной, и слух о травниковой лавке постепенно распространился по городу. Пару раз наведались больные. Жуга не стал их гнать и в меру сил помог. Вдобавок, Телли пробежался по аптечным лавкам, и кое-кто из местных фармацевтов не погнушался зайти к Жуге посмотреть товар. В лавке завелись кое-какие деньжата, и вскоре началось то, о чем предупреждал травника Рудольф.