– Ах ты, наглец! Ну смотри, допрыгаешься. В нашем городе такие вольности тебе не спустят, деревенщина! И палец я на тебя загну, запомни!
Он демонстративно загнул перед травником палец, фыркнул, развернулся на каблуках и вышел вон. Стражники последовали за ним. Жуга промолчал.
Дверь за Гельмутом захлопнулась.
Некоторое время все молчали, затем Жуга вернулся к ступке и взялся за пестик.
– В опасную игру ты играешь, Лис, – сказал Рудольф.
– Я знаю, что делаю, – ответил тот на это и с хрустом размял с ступке сухие листья чистотела.
Прошло два дня. Никто их больше не беспокоил. Жуга возился с травами и словно бы забыл о всех других делах. Посыльные из городских аптечных лавок и приходящие до травника больные получали вежливый отказ.
А ранним утром третьего дня в двери дома Рудольфа опять постучали. Очень тихо и очень вежливо. Телли подбежал к двери, открыл ее и попятился, разинув рот.
– Жуга… – позвал он, – иди сюда!
На пороге стоял Гельмут Вальраф.
– А, это вы, ваша милость, – радушно окликнул его Жуга. – Ну что же вы встали на пороге? Проходите, проходите… Садитесь.
Вальраф поколебался, затем медленно прошел вглубь комнаты и сел на табуретку. Был он сегодня непривычно тихий, бледный и изможденный. Дорогую броскую одежду сменил неприметный серый плащ, обрюзгшее лицо Вальрафа скрывал капюшон. Все говорило за то, что этот визит его к травнику – неофициальный.
Левая рука секретаря-распорядителя была обернута платком.
– Что вам угодно? – Жуга был сама любезность.
– Гельмут медленно развернул платок.
– У меня… гм, вот… – он поднял руку.
Указательный палец Вальрафа был загнут к ладони корявым крючком.
– Прекрасно, угу… Ну и что?
– Не разгибается, – пожаловался тот и поднял взгляд на травника. Откашлялся смущенно и опустил глаза. – Я был у врачей… Никто не смог мне помочь.
– Сожалею, ваша милость, – травник картинно развел руками, – но мне запрещено заниматься врачеванием без патента. Приказ бургомистра, знаете ли.
– Но я… – Гельмут гулко сглотнул и покосился на свой палец. – Но это можно как-то вылечить?
– Я думаю, попытаться стоит, – с самым серьезным видом кивнул Жуга. – Но сами понимаете, я не рискну – сто талеров – у меня просто нет таких денег!
Канцлер был далеко не так глуп, как казалось, и потому счел за лучшее промолчать.
На следующий день в доме старьевщика Рудольфа появилось выданное лично бургомистром для «Farmacius Zhuga» разрешение на врачеванье в Лиссбурге и новый, пахнущий чернилами патент в деревянной рамочке, который Жуга прибил на стену на самое видное место.