– Полегче, почтенный, – тот даже бровью не повел. – Полегче… Скажи-ка лучше, ворота городские здесь?
– Здесь, коль не видишь… – пробурчал Клаас.
– Видеть-то вижу, – усмехнулся тот, – да пройти никак не удается, все толкотня да беготня… А вы мальчонку, стало быть, поймали?
– Ну поймали.
– В караулку ведешь?
– Ну веду.
Прохожий пригладил пятерней взъерошенные волосы.
– За что?
– А тебе что за дело? – бросил стражник вроде безразлично, но выцветшие, с жилкой лопнувших сосудов глаза его уже тревожно шарили по угловатой фигуре рыжего пришельца («Где? Где? Где?»), отыскивая меч.
Меча не было.
Был нож за поясом. Был черный, в тоненьких прожилках посох. Была котомка за плечами, башмаки, одежда…
Не было меча.
И в то же время Клаас почему-то был уверен, что пришелец вооружен. Уж больно нагло, больно вольно он держался для простолюдина – не лебезил, от окрика не бегал, взятку тоже, вроде бы, совать не собирался… Патлатый, рыжий, шрамы на виске и на руке. Штаны, рубашка, башмаки, заплатка на локте… Не рыцарь, нет. И всяко – не наемник. Но эта поза – стойка, руки, голова, нога, согнутая в колене – сейчас метнется вбок и… (Есть, есть у него оружие!). Шалишь, брат, нас не проведешь! Встречались нам и такие. Беззлобный, пока на него не наступишь. Не уж, но гадюка, ужалит – умрешь.
Клаас поднял взгляд и вздрогнул, встретившись с синими глазами незнакомца. Тьфу, что за черт… Разбойник, что ли?
Тот между тем окинул взглядом белую, в заплатах серой кладки городскую стену, покосился на ближнюю башню и вновь повернулся к воротам. Суматоха там уже улеглась, дракошку утащили. Телеги потихоньку двинулись вперед. Костлявый белобрысый Ульрих встал в воротах, собирая пошлину. Кто-то подбирал упавшие мешки. Мальчишка в свою очередь тоже исподлобья разглядывал странника.
– Так в чем мальчонка провинился-то? – опять спросил тот.
«Горец!» – внезапно осенило стражника, и он невольно чуть ослабил хватку, словно бы и впрямь вдруг углядел в его прищуренных глазах холодный блеск змеиной чешуи.
– Провинился, и все, – буркнул он. – Проходи, не задерживай.
– Так-таки и не отпустишь?
– Нет.
– А может, сговоримся?
Телли благоразумно помалкивал, немного озадаченный. Стражник нахмурился.
– А чего нам обговаривать?
– Да так, – пожал плечами тот. Переложил посох из ладони в ладонь и сбросил с плеч котомку. – За вход в город ведь платить полагается?