Теперь я ходила из школы с Наташкой Авдеевой, которой было по пути. Инка, если ехала в художку, доходила с нами до метро. Наташка мне не нравилась, она была из породы рыб-прилипал и дружила только с теми, от кого могла что-то получить. Я хоть и ходила в изгоях, но все знали, что семья у меня непростая.
- Эра, а можно к тебе в гости? – спросила она как-то раз, когда мы шли втроем.
- Ой, нет, - я лихорадочно пыталась придумать какую-нибудь отмазку, но в голову, как назло, ничего не шло.
И тут на глаза попался мужчина с собакой на поводке.
- У нас два добермана, - ляпнула я неожиданно для себя самой. – Злющие и очень не любят чужих. Родители не разрешают никого приглашать домой. Боятся, что покусают.
Инна покосилась на меня с удивлением, но промолчала. Хотя уж ей-то за два с лишним года я должна была рассказать про собак. Наташка засыпала меня вопросами, я мучительно врала, выкручиваясь, и чувствовала себя препогано. Разумеется, от нее весь класс узнал, что у Ясинской дома живут два злющих пса. Градус зависти и неприязни повысился еще больше.
Спустя пару недель по дороге из школы Наташка начала клянчить книгу, которую нам задали по внеклассному чтению. Я ее уже прочитала и сказала, что могу дать, если она подождет на лестнице.
- Да-да, я помню, доберманы! – закатила глаза Наташка.
И надо ж было такому случиться, что папа вышел из квартиры именно в тот момент, когда мы поднялись на площадку.
- Эра, пригласи девочку пообедать, - сказал он, поздоровавшись.
Я поняла, что попала по-крупному. Не шептать же ему на ухо, объясняя ситуацию. Вздохнула обреченно и открыла дверь. Мама вскинула брови, но повела нас на кухню и усадила за стол.
- А где ваши доберманы? – невинным голоском поинтересовалась Наташка, возя ложкой в тарелке с супом.
- Какие доберманы? – удивилась мама.
Мне захотелось умереть немедленно.
На следующий день класс встретил меня дружным гулом. На доске красовалась надпись мелом: «Ясинская – врунья!». Когда я села за парту, в спину прилетела пыльная тряпка.
- Зачем ты соврала? – шепотом спросила Инна, влепив щелбан повернувшемуся с ехидной рожей Водолею.
- Ты же знаешь мою маму? – таким же шепотом ответила я. – Тогда поймешь. Да, это было глупо, но я не знала, что придумать, когда Авдеева просилась ко мне домой.
Инка молча сжала мою руку и треснула Водолея по башке учебником.