– Это наш мир, Хэйзел, наша обитель, средоточие нашего могущества. Поэтому советую тебе вести себя как подобает хорошему лабораторному животному. Ложись на место и начни свое увлекательное путешествие через боль к самопознанию.
Он поднял бледную руку, и в ней возник металлический предмет. Блестящий и острый. Скальпель.
– Сейчас, Хэйзел, мы здорово повеселимся.
– Хватит, Скур, – донесся от входа грубый голос. – Такого уговора не было. Она принадлежит всем нам.
Хэйзел быстро огляделась, надеясь, вопреки всему, если не на спасение, то хотя бы на передышку. На пороге, предостерегающе подняв левую руку, стоял еще один Кровавый Наездник, а позади него, скрестив на могучей груди мускулистые руки, маячили две безголовые фигуры.
Скур нахмурился:
– Вижу, Ламент, ты по-прежнему боишься путешествовать без своих телохранителей. Напомню тебе, что, согласно общему решению, первым доступ к тайнам плоти Хэйзел д'Арк получу я. У меня самый большой опыт в этих вопросах.
– Это как посмотреть, – возразил Ламент. – И не все мы согласились с таким решением. Ты стал слишком скрытным, Скур. В последнее время ты слишком многое от нас утаиваешь. Секреты Хэйзел д'Арк слишком важны, чтобы их можно было доверить тебе одному. Я говорю от имени многих. Не перечь нам.
У меня тоже есть союзники, Ламент. – Сухой хрипловатый голос шипел от ярости, но все же был не громче шепота. – Многие обязаны мне, и они с готовностью откликнутся на мой зов.
– Но готов ли ты, Скур, развязать здесь, в тоннелях, войну? Многие из нас готовы. Хэйзел д'Арк может стать ключом, который наконец откроет перед нами безграничные возможности. С ее помощью мы сможем стать богами не только в системе Обейя, но и во всей Империи.
– Раз уж я так важна, то почему бы не попробовать договориться со мной по-хорошему? – встряла Хэйзел. – При здравом подходе я вполне способна к цивилизованному сотрудничеству.
– Вот в этом я сомневаюсь, – сказал Ламент, глядя на нее такими же холодными, как и у Скура, глазами. – То, что мы собираемся с тобой сделать, едва ли встретит у тебя понимание.
Чего ты хочешь, Ламент? – спросил Скур.
– У Саммерстоуна состоится общий сбор. Будут присутствовать все Кровавые Наездники. Мы хотим доставить Хэйзел д'Арк туда, чтобы выяснить, каким будет ее воздействие на Саммерстоуна и его воздействие на нее.