– Чтоб он, гад, патронами подавился! – зло воскликнул Крис.
– Смотрите! Смотрите! – вдруг закричал Олан. – К нам что-то приближается!
Путешественники тут же повернулись на голос юноши. Не заметить двигающийся бугор было невозможно. Тварь находилась в каких-то пятидесяти метрах от отряда.
Командовать даже не пришлось. Полтора десятка стволов обрушили на хищника стальной дождь. Не успев достигнуть цели, чудовище замерло и медленно скрылось в трясине.
– Похоже, мы его прикончили, – предположил Жак.
– Дай-то Бог, – кивнул головой Вацлав, с тревогой поглядывал на мох у своих ног.
Люди со страхом ждали развития события. Так прошло несколько минут. Мрачную тишину решился нарушить Олесь.
– Пора идти, – негромко сказал русич. – Болото еще не закончилось.
Путешественники неторопливо двинулись дальше. Тяжело вздохнув, Храбров зашагал прочь от промоины, где погиб Азамат.
Отряд потерял еще одного товарища. Опасность на планете подстерегала людей повсюду. Радиоактивные мутации превратили Таскону в обиталище кошмарных монстров.
Сейчас решение покинуть долов уже не казалось таким правильным. Какой ценой обойдется землянам переход к Лендвилу? Ответа на этот сложный вопрос нет. Первый этап пути большого оптимизма не внушал.
Спустя пару километров группа подверглась новому нападению болотного чудовища. За двести лет существа успели размножиться.
Новый хищник атаковал нагло и уверенно. Тварь не сомневалась в успехе.
Ее встретил шквал огня. Мощный стальной поток неспособна выдержать ни одна естественная броня… Вскоре горб монстра исчез.
Облегченно вздохнув, воины продолжили путь. Скорость движения и раньше была невысока, а теперь она упала до минимума. В час отряд проходил не более полутора километров.
Давно миновал полдень, от жары кружилась голова, от высокой влажности люди задыхались. Но они продолжали идти.
В какой-то момент путники потеряли ориентацию во времени. Все внимание воинов приковано к ровной глади болота. Не упасть в трясину и не стать жертвой монстра – вот две задачи, которые решали люди.
Полоса мха закончилась так же неожиданно, как и началась. Земляне и аланцы почувствовали под ногами твердую почву, а вместе с ней вернулась и уверенность в собственных силах. Путешественники сразу же повеселели.
Воины остановились на поляне и приложились к фляжкам с освежающим напитком, который им любезно предоставили долы.