Спустя полчаса меня, стоящего на улице с холщовой авоськой в
руке, окликнул проходящий мимо патруль. Я вскинул в приветствии
копье, приблизился и продемонстрировал им товар. Те отреагировали
без удивления, вероятно, такое поведение было в порядке вещей, и
позволили мне вместе с ними добраться до одних из городских ворот.
Заодно и новостями удалось разжиться.
— Хорошо платят, в охране имения господина Ля? — начал разговор
один из трех солдат. Мою принадлежность к указанному подразделению
он, надо думать, определил по одежде.
— Лучше, чем на передовой, но хуже, чем телохранителям, —
отшутился я.
А сам напрягся. Прошло уже достаточно времени, чтобы Ля Ин
приехал в свое поместье, где обнаружил двух убитых охранников и
пропавшего вип-пленника. Не разослали ли уже ориентировку по городу
— пропал мальчик, может быть одет в шмот стражника, голова
забинтована?
Но нет. Патрульные на меня реагировали без подозрительности.
Куда больше их заботила битва за стенами — нет-нет да и бросали
взгляды в том направлении, где шел или уже закончился бой. Да и
ввести в средневековом городе план «Перехват» не так просто, как у
меня дома.
— Зато в безопасности и к кухне близко, — с мечтательностью
отозвался второй, рыхловатый юноша. — У вас там нет мест для
хорошего солдата?
— Это ты-то хороший солдат, По-По? — третий, самый старший
мужчина в патруле, рассмеялся.
— А что, нет? — обиделся толстяк.
— Ну, если судить по старанию, с которым поглощаешь кашу, ты
один из лучших!
Мы все поржали, как и положено солдатам, после чего продолжили
беседу.
— Что там, за стенами, не знаете? — спросил я. — Наша армия
победила?
— Да кто ж нам скажет? — удивился старший, в очередной раз
бросая взгляд в том направлении. — Мы же городская стража, до нас
дело дойдет, только когда проклятые вэйцы на стены полезут. Но я
слышал…
Тут он сделал паузу, чтобы придать больше значительности своим
сведениям. Оглядел каждого из нас и продолжил, понизив голос:
— Я слышал, что во время боя нашим удалось пленить их генерала.
Самого Белого Тигра!
— Брехня! — тут же высказался толстяк. — Как это, пленить? Они
что, перебили всю их армию? Жуань, мы же были возле лекарей два
часа назад — там столько раненых, и никто из них не говорил, что мы
побеждаем! Наоборот, если судить по тому, сколько возле палаток
мертвых тел, потери у нас огромные! Как бы нас еще не бросили в эту
рубку!