Катя открыла рот, чтобы выразить недоумение… и закрыла его: Ядвига впустила из сада… кота. Того самого, что в день приезда сидел на крыше. Кот прошел внутрь походкой модели по подиуму. Уселся возле кровати и уставился на Катю.
Кто-то подергал Катерину за рукав. Рядом, прижав к себе любимую Аленушку, стояла Настюша, в пижаме и тапочках с ежами.
— Настя, ты чего? — встревожилась Катя. — Иди спать. Это просто… гости, поговорить пришли.
— Я не могу спать, — громким шепотом сообщила Настя. — Здесь же котик!
Катя посмотрела на кота. Тот словно бы понял, что говорят о нем: фыркнул и элегантно лизнул лапу.
— Только тихо, — умоляюще сказала младшенькой Катерина.
Настюша послушно уселась на стул и сложила ручки на коленях. Ангел, а не ребенок. Катя знала, что выгнать младшую Ключинскую с мероприятия, на котором присутствует котик, было делом совершенно невозможным. Проще было уступить. Посидит, заскучает и уйдет.
Гости тихо переговаривались, столпившись возле двери в сад:
— Потрясающе, — повторял Тарас Петрович, — просто феноменально.
Следом за Настей в комнату сунула любопытный нос и Машка.
— А что тут происходит?
— Собрание, — буркнула Катя. — Сейчас возьму слово и как…
— Давайте перейдем к делу, — громко проговорил Тарас Петрович, выходя на середину комнаты. — Моя фамилия Оладьев. Я директор местной таможенной службы. А это мой зам, Виктор Алексеевич Лосев. С Ядвигой Павловной и Иваном вы уже знакомы. У вас, Катенька, должно быть, созрело к нам много вопросов, — Оладьев благодушно кивнул.
— Нет, — сквозь зубы произнесла Катерина. — Всего один: что за хрень здесь творится?
— Конструктивно, — Оладьев снова кивнул. — А вы сами как думаете?
— Думаю, что это глупый розыгрыш. А вы – гипнотизеры.
— Все намного хуже, — грустно сказал Тарас Петрович. — Мы маги. Я забыл упомянуть, что я директор магической таможни. А этот дом – Изба на курьих ножках, уникальный пропускной пункт, пересадочная станция между мирами и гостиница в одном… кхм… лице. Сказки в детстве любили?
Катя вдруг почувствовала, что… готова поверить. В то, что перед ней волшебники. Что дом тоже волшебный. И все ее глюки не глюки, а магия. Так бы все объяснилось, легко, просто и сказочно. Катерина тряхнула косой и нахмурилась:
— Да, конечно. И кот ваш – ученый, по цепи ходит, налево идет – песню заводит, направо – сказку говорит.