В общем, оказалось, что
интересующая меня алмазная лягушка живет в болотах Бараглоры, и
каждый сезон как минимум три-четыре «неподготовленных идиота» (это
я цитирую воеводу Фурченко, недалекого солдафона и истероида от
бюрократии) лезут в эти болота, а возвращается хорошо если один, и
тот не в себе. Ф. имел в виду, что я неподготовленный, и мои
путевые журналы и краткая лекция о повадках условно опасной фауны
Окраины («условно», потому что абсолютно безопасной фауны не
существует — даже дождевые черви, попав под влияние фоновой магии,
могут преподнести сюрпризы). Разумеется, я сделал то, что всякий
целеустремленный человек сделал бы на моем месте: попытался нанять
проводника и отправиться в Бараглору самостоятельно, не спрашивая
разрешения «всемогущего» местного воеводства.
Увы, хотя я заплатил проводнику
кругленькую сумму, все, что нам удалось — это пробраться за стену
укрепленного городка. Дальше нас засекли с башни и поймали
магической сетью. К., которого назвать сукиным сыном — значит,
оскорбить всех сук, сколько их ни есть, заявил, что в следующий раз
просто доложит в ЭКК[1], что я управляюсь с бригом в одиночку, и у
меня отберут пилотскую лицензию.
Как будто это бог весть как
сложно и опасно, управлять в одиночку! На что, скажите на милость,
нужны корабельные духи? «Молния» — чудесная дама, дружелюбная и
спокойная. По крайней мере, стала таковой, как только я перестал
мучить ее диетой. Не знаю, кто первый придумал кормить корабельных
духов исключительно яблоками и помидорами. Пост никому не на
пользу. Я разделил с «Молнией» свой паек по-братски, и имел проблем
куда меньше, чем если бы взял сменного пилота и какого-нибудь
пьянчужку-кормчего (а хороший кормчий ко мне бы на такую плату не
пошел).[2]
Короче, неважно. Чем рисковать
лицензией, ладно уж, слетаю на Наталью, пообщаюсь с администрацией
и попробую получить пропуск (да, администрация МагКристалла —
долбаной кристаллообогатительной компании, которая фактически
владеет планетой, у них на другой планете, чтоб им ни дна ни
покрышки!). Заодно посещу знаменитые водопады. И полюбуюсь
светлячками, по моим расчетам выходит, что, когда я туда прилечу,
как раз будет сезон.
[1] ЭКК — эфирная
квалификационная комиссия
[2] На самом деле кормить
корабельный дух плюшками недостаточно, иначе до этого уже
додумались бы. Князь просто еще не знает, что обладает талантом
мага-пустотника. Обычный пилот вернулся бы из такого длительного
одиночного полета, как минимум, с серьезным психическим
заболеванием.