Все-таки у Людоедки был очень богатый
и специфический жизненный опыт. Это надо же, "на всякий случай»
хранить кандалы и первым делом надевать их на бывшего любовника —
на всякий случай!
Или это маленькая месть за что-то
была? А что, Сашка бы не удивился.
— А я вспомнила, что холодное железо
обычно помогает против тварей, — сказала Бэла.
— Может быть, вы объясните мне, как
так вообще получилось? — спросил Володька жалобным тоном. — А то
Бэла только в общих чертах...
Пришлось Сашке перебарывать усталость
и рассказывать ему, что план сотника увенчался частичным успехом.
Экипаж «Блика» выступил с концертом в городском парке, изображая
приманку для возможного серийного маньяка, который повадился
убивать похожих на них людей. Сотник подозревал, что имеет дело не
с маньяком, а с эфирной тварью, которая как-то приспособилась
выживать на планете и приняла человеческий облик. Ну или хотя бы
условно человеческий, раз черты лица неведомого нападающего никому
разглядеть не удалось.
Во время операции выяснилось, что
сотник Эдмундсен был в общем и целом прав, если не считать одного
небольшого нюанса: тварь не приняла человеческий облик, а вселилась
в человека! Да еще могла менять тела, пока только непонятно — по
собственному желанию, или только когда ее прежнее тело погибало? Во
всяком случае, последнее тело, полусотника Паштровича, она заняла
недавно. А когда Сашка и Эдмундсен совместными усилиями прикончили
бедолагу, не разобравшись, что он тоже жертва, а не преступник, из
раны на груди стражника вырвалась голубая субстанция, отдаленно
похожая на космического спрута, и улетела.
И теперь у Сашки и остальных не
осталось сомнений: это была та самая хрень, которую одна из
галактических держав разводила как магобиологическое оружие на
«Присцилле». Один из тех спрутов, что «приручил» Князь с помощью
магического артефакта, на поиски которого «Блик» планировал теперь
отправиться.
— Что теперь делать? — спросил
Володька упавшим голосом. — Я обречен? Стану чокнутым убийцей и
начну на всех кидаться?
Над кают-компанией повисло неловкое
молчание. «Блин, — подумал Сашка, — а ведь мне его придется
убивать, если что. Я капитан». Но эту мысль он, конечно, вслух не
стал произносить.
— Может быть, эту штуку можно
контролировать волевым усилием? — спросила Бэла. — Хотя бы с
помощью холодного железа? Людмила Иосифовна, вы не в курсе?