Кори вздрогнула от неожиданности, когда рядом с ее машиной как будто из воздуха материализовалась знакомая фигура в черном костюме. Пендергаст открыл переднюю дверцу и ловко, как кошка, прыгнул на сиденье. Он вообще двигался так бесшумно, что Кори диву давалась, как ему это удается.
Она протянула руку к приборной доске и включила свою любимую песню «Starfuckers» в исполнении группы «Nine Inch Nails».
– Ну, куда теперь, мистер специальный агент? – спросила Кори нарочито спокойным тоном.
Пендергаст кивнул в сторону кукурузного поля:
– Видите тех птиц?
Кори прикрыла глаза рукой от яркого солнца и посмотрела на горизонт.
– Грифов-стервятников? Вижу, ну и что?
– Вот туда-то и поедем.
Она включила мотор, и машина натужно задрожала, выплевывая клубы черного дыма.
– Туда нет дороги, мистер Пендергаст, – напомнила ему Кори. – А у меня, как вы заметили, старый «гремлин», между прочим, а не «хаммер».
– Не волнуйтесь, мисс Свенсон. Я не потащу вас на кукурузное поле. Ваша задача сейчас – отвезти меня к нему.
– Как вам угодно, – равнодушно ответила Кори и стала выруливать на дорогу. – Как прошел благотворительный вечер? – спросила она. – В нашем дерьмовом городе это самое важное событие года.
– Чрезвычайно интересное и познавательное мероприятие с антропологической точки зрения, – загадочно ответил он.
– Антропологической? – удивилась Кори. – Ах да, все верно, мистер Пендергаст изучал окружавших его дикарей. Вам представили того чудака из Канзасского университета, который хочет выращивать здесь радиоактивную кукурузу?
– Не радиоактивную, а генетически модифицированную, – уточнил Пендергаст. – Да, представили.
– Ну и как он выглядит? – поинтересовалась Кори. – С тремя головами?
– Будь у него три головы, две из них были бы полностью забиты идиотскими научными фантазиями.
Кори посмотрела на агента, но тот отвернулся и уставился в окно. Она не понимала, когда он шутит, а когда говорит серьезно. Пендергаст казался Кори самым чудаковатым и самым странным взрослым человеком из всех, кого она встречала. А при том, что в Медсин-Крике часто появляются всякие чудаки, это была довольно высокая оценка.
– Вы превышаете скорость, мисс Свенсон, – напомнил ей Пендергаст.
– Извините, – недовольно отозвалась Кори, сбавляя газ. – Мне всегда казалось, что агенты ФБР могут ездить с любой скоростью, не обращая внимания на какие-то условности.