– Не по-онял!! – возопил Сол. – А я-а-а?!!
– А ты сиди дома, не гуляй, – отрезала суперкарго. – Замочит меня вдруг дедуля Джимми, кто Экипажу наторгует пару эквов на брикет сои?
И, странное дело, болтун Сол заткнулся и больше не произнёс ни единого слова. «Словно Ррри сказала ему гораздо больше, – подумала Номи, – чем услышали и поняли остальные члены команды.
* * *
…октаэдр космобота, переоборудованного в спускаемый модуль «Пожирателя», завис в километре над джунглями. Бескрайними, «как новисадский океан» (комментарий Биг Босса).
Там, прямо внизу под модулем «Торгового Представительства», судя по внутренним ощущениям – находился ещё один Свет. Номи явственно ощущала его близкое присутствие. Источник приятного тепла сосредоточился где-то посередине туловища, волнообразно пульсировал выше пупка и ниже груди.
Она не знала, каким образом (и в какой части тела!) присутствие Света интерпретировалось нервными окончаниями прочих членов команды.
И спрашивать не собиралась.
– Ошибка исключена, – ответил Кэп Йо на вопросительный взгляд Бабушки, которым суперкарго обвела «персонал» ТП, рассевшийся в креслах рубки.
– Однако встречать нас никто и не бежит, и не спотыкается, – сказала Бабушка.
– Покричать надо, – уверенно заявил Ург, – и постучать. У вас, человеков, положено так. Я читал.
– Как положено, так и взято, сельва-маць… – мрачно буркнул новичок.
Номи искоса глянула на Энджи. Тому было явно не по себе. «Сомневается в своих актёрских способностях, – решила Номи. – Ну что ж, мне бы на его месте тоже было бы не до смеха. Но, хочешь не хочешь, важнейший Пункт Второй контракта попытаться выполнить – жизненно необходимо. Сыграть роль цесаревича так, чтобы никто не догадался о подмене… Как там бедняжку ксенолога инструктировала суперкарго?»
Невольно вспомнились наставления Ррри, данные Перебору, которому не посчастливилось быть двойником утерянного принца:
«…прикинешься шлангом и стой насмерть. Ничего не знаю, дескать, я собственной персоной принц Джон, а ты кто, старикашка?! Ага-а, постой-постой, дескать, ты, кажись, тот самый дядька, который меня, пацаном ещё, на растерзанье смердам контрреволюционным отдал!.. А если начнут колоть, малыш, на предмет воспоминаний о маме-папе, счастливом детстве во дворце и так далее, то сокрушённо отвечай, дескать, ничего не помню. Давно это было, мал был, зелен и глуп, потому ничегошеньки, окромя теплоты ласковых мамкиных рук, и не припоминаю…»