– Банально – случился обвал, –
предположил Паук.
Может, и обвал. Но как-то это всё
странно: что же такое они приманили на базу врага, если для этого
понадобилось рубить тоннель в десять метров высотой?
***
Снова высокочастотный вой…
На этот раз откуда-то сверху. Очень
громкий – я даже поморщился, массируя заложенные уши. Видимо, это
всё та же большая пещера, откуда несло гнилью. Изначально мы
планировали двинуть на поиски обломка Ключа по второму тоннелю,
уходящему вниз, но оставлять в спине неизвестное существо, издающее
холодящие сердце звуки, не очень умно.
– Так, вы оставайтесь здесь, а мы с
Крысом проверим, кто визжит наверху.
Крыс недовольно всхрапнул, показывая
своё недовольство решением увидеть источник воя, но вынужден был
согласиться. Оставив у союзников тканевый мешок с запасом факелов,
мы осторожно двинулись по первому тоннелю вверх, прислушиваясь к
каждому шуму.
Честно говоря, я не знал, как быть.
Если не потушу факел, то выдам себя с потрохами, потушу – ничего не
смогу увидеть даже при наличии хорошо прокачанного ночного зрения.
В итоге выбрал второе: хотя бы по слуху можно будет понять, что
происходит в этой странной пещере.
***
Преодолев следующий изгиб тоннеля, я
замер и тут же припал к полу.
Происходящее в пещере действительно
поражало воображение... Во-первых, свет. Он был довольно тусклым,
но большое количество источников нивелировали этот недостаток и
вполне сносно освещали весь огромный зал. Во-вторых, источниками
света были… черви.
Червь-камнеед, 43
уровень
Червь-камнеед, 12
уровень
…
Черви походили на разожравшихся
опарышей: белёсые, выделяющие липкую слизь. А какие у них были
рожи… Вы когда-нибудь видели увеличенное изображение червяка? Его
лицо навсегда остаётся в памяти, а таковых здесь была порядка
сорока штук. Сорок вонючих здоровенных червей, которые, очевидно, и
были создателями всех этих многочисленных тоннелей.
В центре Большой пещеры расположился
самый крупный представитель вида – червь-камнеед восьмидесятого
уровня. От него исходило наиболее яркое свечение, а габариты
существа были настолько впечатляющими, что, кажется, оно вполне
могло застрять в некоторых особенно узких тоннелях.
Но самое главное – в логове червей
происходили какие-то передвижения. Вонючие твари судорожно ползали
по каменному полу (идеально ровному, кстати), а некоторые и вовсе с
хрустом вгрызались в камень, исчезая из зоны видимости.