Раздавшийся в неожиданной тишине треск крошащегося стекла,
показался им оглушительным. Разбитый и изорванный на части
стеклопакет, который лежал у входа. Снова треск. Кто-то медленно
ступал по разбитому стеклу. Звуки становились всё ближе. Сидящая
рядом Аша поудобнее взяла в руку пистолет. Её пальцы сжимали
рукоять с такой силой, что у девушки побелели костяшки пальцев, а
ствол едва заметно дрожал.
Снова треск. И снова ближе.
Эранди сглотнул и медленно переложил себе на колени винтовку,
стараясь делать это как можно тише.
Снова треск и снова он раздался ближе.
Громко хрустнул под бронированной пятой осколок керамической
тарелки. Сердце Вимала билась в таком бешеном ритме, что молодому
сульфарцу казалось, что его могут услышать. Звуки шагов были всё
ближе и ближе. Руки крепче сжали винтовку, а палец судорожно дрожал
на спусковом крючке.
-Нет! Не стреляйте!
Раздавшийся в тишине крик и последующий за ним выстрел быстро
поглотила тишина.
***
07 часов 56 минут
Абал остановил доспех посреди широкого проспекта. Крупная группа
доспехов и несколько взводов бронепехоты под его непосредственным
командованием продвигалась по разрушенным улицам Катак-Репала.
Сопротивление гвардейцев было отчаянным. Эти люди сражались до
последнего, стараясь нанести урон его силам. Абал почти готов был
уважать их за это самоубийственное упорство. Но лишь «почти».
Применённая ими в самом начале тактика засад и создание опорных
оборонительных пунктов в зданиях принесло свои ужасающие плоды.
Силы Абала потеряли куда больше техники и людей, чем предполагалось
изначально. Из более чем шестидесяти атаковавших город доспехов,
они уже потеряли семь машин уничтоженными и около дюжины имели те
или иные повреждения. Часть из них, из-за этого осталась не
боеспособными, поэтому их тоже можно было списывать со счетов. По
крайней мере до того момента, как техникам Абала не удастся
отремонтировать их и вновь ввести в строй.
Среди пехоты потери были ещё хуже. Комплекты штурмовых
бронекостюмов, произведённых в Союзе Независимых Планет и
поставленных Каспаром для армии Рустала, давали хорошую защиту от
обычного пехотного оружия. Но вот против крупнокалиберных
скорострельных орудий и тяжёлых двадцати пятимиллиметровых
роторников они не могли сделать ровным счётом ничего. А тактика
гвардейцев, построенная на внезапных атаках с заранее заготовленных
позиций, привела к тому, что пехота Абала попадала под перекрёстный
огонь подобного оружия. На данный момент, они лишились уже двадцати
процентов убитыми и практически такое же количество имело ранения
разной степени тяжести. Естественно, что подобная тактика работала
ровно до того момента, пока закованные в броню солдаты Абала не
встречались с королевскими гвардейцами в прямом столкновении. В
такой ситуации броня и подвижность даваемая хашмитам костюмами
давала абсолютное превосходство. Стоило только им пройти первые
огневые рубежи и ворваться в занимаемые гвардейцами здания, как
спасти тех уже не могло ничего. Люди Абала беспощадно вырезали
королевских солдат целыми отделениями, вымещая на них ярость за
погибших друзей и товарищей.