В начале 1848 года плотник Маршалл, строивший Саттеру лесопилку,
обнаружил несколько золотых самородков. Саттер желал все сохранить
в тайне, но слухи. В общем на следующий год в Калифорнию охватила
"золотая лихорадка".
Начался ужас. Обозы, толпы и просто одиночки золотоискателей
транзитирующих мимо Форт-Саттер уничтожали урожай, угоняли скот,
воровали или в наглую отбирали инструменты. Но это еще не все беды.
Работавшие почти за даром, в основном лишь за жильё и миску
похлебки батраки бросали все и так же уходили в старатели.
Вначале он вел с ними войну, но врагов, хоть и разрозненных было
слишком много. Он переселился на укрепленную ферму, к нему приехала
жена и дети, была организована общественная дружина по-современному
"силы быстрого реагирования", приобретена старая мексиканская
ядерная пушка...
День выдался неудачным. Прибыл гонец и сообщил об очередном
ограблении лесопилки, начали собирать "отряд отпора". В самый
разгар сборов на взмыленных лошадях прискакали управляющий фортом
Росс и его помощники, которые сообщили, что явились русские и
требуют вернуть долг:
- Всего их не более двадцати человек,- наперебой докладывали
прибывшие,- Губернатор с помощниками и с десяток не то арабов, не
то турков, которые всех их и собрали, точнее приволокли пред ясные
очи своего начальника, не забыв при этом обшарить карманы и отнять
все ценное. А губернатор русский, хоть и одет как король, вид имеет
очень жуткий. Пол лица у него человеческие, а вот вторая, которая
повязкой глаз закрывает ну истинный дьявол. А глазом невидящим,
сквозь повязку красным взором ка-а-ак глянул! Душа в пятки и
слилась,- о том, что слилась совсем не душа, и потекло оно не в
пятки, а по штанинам, об этом они благоразумно решили умолчать. -
Насквозь любого человека видит и одним взглядом убить может,-
закончив повествование, все дружно начали креститься и божиться,
что все именно так и было, но еще страшнее.
С лесопилкой было решено подождать, все равно ничего назад не
заберут, даже если и отыщут пропажу, а вот Форт-Росс, хоть он и был
ели прибыльным, терять ой как не хотелось. Два десятка людей,
которых хватило бы на лесопилку, было явно мало, потому по округе
подсобрали управляющих, их помощников и работников
ковбоев-пастухов, которые по большинству были мексиканцы или
местные индейцы. Положиться в драке на них было нельзя, но для
создания запугивающей массовости самое то.