Меня это приводило в бешенство. Я готова
была загрызть осьминогов, хотя и понимала, что своим поведением делаю лишь
хуже. Агрессивную человеческую женщину не купит никто. Даже если у нее ровные
зубы, длинные иссиня-черные волосы и глаза цвета ежевики.
Наверняка впечатление портили слишком
бледная по меркам инопланетян кожа, невысокий рост и грудь второго размера. Все
представительницы прекрасного пола инопланетян, которых мне удалось увидеть,
были высоки и худы. Но при этом имели
весьма аппетитные даже по меркам землян формы. Чем ярче кожа женщины — тем выше
ее статус.
Меня только радовало подобное положение
вещей. Не хотелось бы стать игрушкой для инопланетного зоофила. Уж лучше в
зверинец, там хотя бы кормить должны и ухаживать. С тем, что за мной постоянно
наблюдают, как-нибудь смирюсь. Не зря же говорят: человек адаптируется к любым
условиям.
На этот раз на торгах было не слишком
оживленно. Да и прозрачных клеток с товаром я насчитала не больше десятка.
Редкие покупатели прогулочным шагом дефилировали среди рядов, лениво бросали
взгляды на диковинки и проходили дальше.
Стоявший возле нашей клетки осьминог
ворчливо булькал, а его голова приобретала раздраженный фиолетовый оттенок.
Я угадала, здоровяка купили первым. А
после забрали и карлика. На меня, как обычно, только глазели, не стремясь
подойти ближе. Только режиссеры голливудских фильмов уверены, будто
инопланетяне охочи до землян. В реале же моя внешность скорее отпугивала, чем
притягивала. Потому осьминоги не особо стремились меня продать и наверняка
ждали, пока откину копыта.
Но я цеплялась за жизнь с отчаяньем
утопающего. Организм, кажется, перешел на скрытые резервы и, вопреки плохим
условиям и непривычной пище, работал без сбоев. Меня даже простуда не брала — и
это при постоянных помывках в холодной воде.
Дожидаясь, пока похитители отчаются сбыть
меня с рук, забилась в дальний угол «аквариума» и присела на корточки.
Попыталась спрятать лицо в ладонях, но предупреждающий удар щупальцем по клетке
заставил одуматься. Осьминоги не разрешали дремать во время торгов. Запрещали
общаться с другими похищенными и показывать неприличные жесты потенциальным
покупателям. За непослушание карали строго — лишали еды и питья, нещадно
шпарили током.
Как же я ненавидела эти минуты, казавшиеся
вечностью. Скорее бы, что ли, вернуться в камеру на корабле. Там, по крайней
мере, можно прикрыть глаза и забыться тревожным сном. На несколько блаженных
мгновений забыть о жестокой реальности.