Это было странное создание. Нечто схожее с огромной, ростом с человека, перекормленной или надутой курицей. Курица переступала желтыми ножищами, напоминавшими Коре сказку о ведьминой избушке. Короткий клюв этой птицы часто раскрывался, издавая высокие квохчущие звуки, черные круглые глаза смотрели неподвижно и бессмысленно… Кора замерла, стараясь понять, из какого зоопарка или с какой фермы сбежало это чудовище и насколько оно может быть опасно для рядового инспектора ИнтерГпола.
На переломе крыльев курицы были видны когти. Курица сжимала в когтях маленькую коробочку.
– Это что? – успела шепнуть Кора своему спутнику. – Что такое?
Но спутника в тот момент рядом не оказалось. Зато вспыхнуло солнце. Потолок оказался совсем рядом…
А потом она очнулась здесь. Значит, несчастье произошло в тот момент, когда Кора увидела толстую птицу.
* * *
С каждым днем Кора чувствовала себя все лучше и все более ее угнетала абсолютная неподвижность в плену нежных кандалов.
На пятый день она постаралась глазами дать понять местному доктору, что дальнейшее молчание и неподвижность невыносимы.
Она хмурила брови, жмурилась, морщила нос – всей мимикой лица старалась показать невыносимость своего положения.
– Вы хорошо себя чувствуете, инспектор? – спросил доктор. – Мне кажется, что вы взволнованы.
– Да! – показала бровями Кора. – Я очень взволнована! Я требую меня раскрепостить!
– Понимаю, понимаю, – мягко произнес врач. – Но вы не представляете, какому риску вы недавно подвергались и каково было ваше состояние.
Местный врач сверкнул маслинами и облизал яркие губы.
– Ваше счастье, что я оказался рядом с вами.
– Хоть голос! Верните мне голос! – мысленно умоляла Кора.
– Вам надо приготовиться к шоку, – сказал врач, дотрагиваясь длинными пальцами до щеки Коры. Наконец-то ощущение! Наконец-то она поняла, что, по крайней мере, щека у нее сохранилась.
– Вы сильно пострадали при взрыве.
Кора подняла брови.
Врач угадал вопрос:
– Вы не знаете? Ну конечно же, вы не знаете. На вас было совершено покушение.
– Кто покушался? – попыталась спросить Кора.
– Вот подниметесь, – ласково произнес врач, – подниметесь и сами разберетесь, кто покушался и на кого.
Кора мысленно согласилась с врачом. Она надеялась, что не так долго осталось ждать, прежде чем она сможет возвратиться к своим обязанностям. Что ж, если это было покушение, а не несчастный случай, тем хуже для убийцы. Он боится, он суетится, а значит, уже совершил или совершит завтра свою единственную роковую ошибку.