– Ну? – спросил он строго. – Что делать? Куда жаловаться?
Павлыш ожидал какой-нибудь резкости со стороны геологини за стойкой, смешков или улыбок со стороны других, но реакция девушки была совершенно неожиданной. В полной, как будто даже почтительной тишине она сказала:
– Это действительно безобразие, профессор.
– Сколько раз, Марианна, я велел тебе не называть меня профессором?
– Извините, садовник.
– Вы, товарищ, откуда? – обернулся человек к Павлышу.
Но тут он увидел кого-то за спиной Павлыша и бросился вперед, к двери буфета, с такой скоростью, что обе его ноги в грузных башмаках оторвались от пола. И исчез. Лишь его высокий голос трепетал в зале ожидания.
Павлыш пожал плечами и поглядел вокруг. Все было тихо, словно только так садовники на Дене посещают местный космодром. Механик с отвращением жевал сосиски, а барменша чинила диктофон. Влюбленные шептались. «Интересно, – подумал Павлыш, – а что здесь делает садовник? Где его сады?»
Он подошел к бару.
– Простите, Марианна, – сказал он. – Я, как видно, не все понял.
– А, – сказала девушка, поднимая на Павлыша глаза. – Вы приезжий.
– Да. Жду рейса.
– Вам кофе?
– Нет, вы назвали его профессором…
– Он и в самом деле профессор, – сказала девушка, понизив голос. – Самый настоящий профессор. Он у нас в ссылке.
– Что? – Вот тут уж Павлыш удивился.
– В ссылке, – сказала девушка, наслаждаясь произведенным эффектом.
– Это точно, – сказал механик, отодвигая сосиски. – Он сейчас к диспетчерам побежал. Пропесочивает их. Боевой старик.
– Простите… – Павлыш был заинтригован. – Я полагал, что ссылка – понятие историческое.
– Это точно, доктор, – согласился механик, присмотревшись к нашивкам Павлыша.
– Он не шутит, – сказал молодой человек, который шептался со своей возлюбленной. – Садовник – самый популярный человек на Дене. Наша достопримечательность.
– Он совершил преступление, – сказала барменша Марианна.
– Дай сюда диктофон, – сказал молодой человек. – Мы его тебе сейчас починим.
– Но разве существуют преступления, за которые… – начал было Павлыш.
За дверью послышался грохот, звон стекла, и в буфете снова возникли подошвы летящего садовника.
Павлыш на этот раз был начеку, а потому бросился навстречу садовнику и подхватил его раньше, чем он успел что-нибудь разрушить.
Садовник сказал возмущенно Павлышу: