По спине Михаила пробежал холодок.
Ночь обещала быть долгой-долгой, а новый день – страшным.
Утро встретило Третий Лозаннский
прозаично – дождем. Непроницаемая стена воды скрыла от людей лесные
угодья и небо, видимость ограничивалась едва ли десятком метров.
Под стать погоде было и настроение солдат. Быстро сметав завтрак,
они столь же быстро начали собираться, иногда с тревогой поглядывая
на угрюмо-серое небо.
По общей команде Шестьдесят седьмая
тридцатка заняла место в колонне, и отряд двинулся в
неизвестность.
Они шли, упорно вспарывая грязь…
И шли…
К полудню холмистая местность
преобразилась. На пути отряда все чаще стали попадаться рощицы, и
не за горами был тот час, когда дорога вновь углубится под лесные
своды. Отряд сделал привал. Солдаты наспех перекусили и двинулись
дальше.
Они шли, и Михаил надеялся, что его
смерть будет быстрой.
Через несколько часов, миновав
сумрачную пропитанную влагой чащобу, Третий Лозаннский выбрался к
Ротчеру.
- Вы шутите! – проорал Михаил. Крик
мгновенно затерялся в посвисте ветра и шуме дождя.
Меж черных скальных обрывов пенным
потоком неслась река. Протуберанцы волн с настораживающим
постоянством били в деревянные мостки, ведущие на противоположный
берег.
- Нам что, предлагают перейти по
нему?! – Михаил схватил за руку пробегавшего мимо Крела.
- Ага, - ответил солдат, мотнув
головой. Веер брызг разлетелся на добрый метр.
- Готовимся, - раздался приказ.
Сквозь пелену дождя Михаил разглядел
Сторда.
- Скоро… мы… - долетел до тридцатки
крик ктана.
Шестьдесят седьмые едва ли не на
ощупь побрели к мосту. Низкие свинцово-черные тучи вкупе с дождем
погрузили мир в темноту, изредка пронизываемую ветвистыми
росчерками молний.
- Командующий на виду, - крикнул
Сторд, заметив у берега эльфийку в окружении верных адъюнктов.
Солдаты без лишней суеты отсалютовали командующему. Михаил повторил
жест салюта, хотя это было последнее, о чем он мог думать в такой
момент.
Не торопясь подойдя к Шестьдесят
седьмым, Тейра скользнула по Обещанному ничего не выражавшим
взглядом и повернулась к Сторду.
- Готовы, ктан?
- Да, командующий. Пойдете с
нами?
Эльфийка согласно кивнула. Немного
погоняв в уме симпатичную мыслишку о том, что Тейра отправляется с
ними из-за него, Михаил желчно усмехнулся и двинулся к
переправе.
Первым мост преодолел та-год,
протянув за собой спасительную нить каната. Подобную
предусмотрительность Шестьдесят седьмые оценили, едва ступив на
шаткие мостки. Ударила волна, и мир заметался.