– Лагерь.
Меж коричневато-зелеными стенами леса
протянулось узкое поле в сотню метров шириной. Малахитовый ковер,
сотканный из темных трав, разрезала узкая змейка дороги, на обочине
которой вольготно раскинулся лагерь. Десятки шатров золотистыми
куполами выступали из сумрака – во благо удобства ктанов. Солдаты
Третьего Лозаннского предпочли расположиться у костров, подпирающих
небо голубоватыми лентами дыма. Их силуэты, обрисованные пламенем,
выглядели заурядно.
Михаил облегченно вздохнул. Ночь не
располагала к встрече с монстрами.
- Свои, - раздался неподалеку хриплый
голос.
Михаил обернулся. Трое мужчин,
возникших за его спиной, опустили луки и отошли. Темнота мгновенно
поглотила их.
- Дозорные, - пояснил рыжеволосый и,
не торопясь, зашагал к шатрам. - Идем, нас ждут.
Очнувшись, Михаил медленно побрел
вслед за Турном, приглядываясь к бойцам, сидевшим у костров. Кто-то
чистил оружие, кто-то обсуждал заботы минувшего дня, кто-то просто
следил за тем, как жаркое, подвешенное над огнем, покрывалось
аппетитной корочкой… Михаил невольно замедлил шаг.
- Пошевеливайся, – оглянулся Турн. –
Я отведу тебя к тридцатке Сторда. Там ты сможешь поесть, выпить и
немного отдохнуть, прежде чем мы пойдем подбирать тебе оружие.
-Я – пацифист.
Турн резко остановился.
- Это болезнь?!
- Ну…
Михаил осекся и замер. В нескольких
метрах от него прошли два удивительных создания - точно плод
больной фантазии зоолога. Сильное подвижное тело льва, увенчанное
птичьей головой и покрытое у хребта хитиновым панцирем надкрылий.
Голова смотрелась достаточно хищно. Увидишь такое во сне – и
слабительное будет просто смешить. Приглядевшись, Михаил заметил на
боках существ плетенку из металлических колец. Кольца тихо
позвякивали, рыжие отблески костров играли на их грубоватых
гранях.
- Хозяева облаков - годоки, союзники,
- отрекомендовал рыжеволосый. – Их костры там…
Вглядевшись в указанном направлении,
Михаил ошарашено помотал головой. В отсветах пламени бродили
десятки чудовищных силуэтов. Точно живые скалы над ними возвышались
гигантские тени около четырех метров высотой. Другая порода?
- Та-годы, наши воздушные грузовые
корабли. Их используют при переправах, да на постройке укреплений,
- пояснил Турн.
- Они разумны?
- Разумнее нас с тобой.
Михаил кивнул. К людям, привыкшим
обобщать, он относился терпимо.