– Здравия желаю, товарищ
подполковник! – отрапортовал Валера с порога и, вытянувшись по
стойке смирно, лихо козырнул.
– И тебе не хворать, капитан, –
отозвался Василий Макарович. Не поднимаясь из-за стола, он небрежно
козырнул в ответ. – Вольно. Значит, вместо Семёныча ты теперь к нам
за отжившими свой век хлопушками приезжать будешь?
– Так точно!
– А старика куда же, неужто на
пенсию, он же без армии и года не протянет?
– Не могу знать!
Хозяин кабинета поморщился и
попросил:
– Послушай, капитан, раз уж нам
вместе работать, давай-ка сразу договоримся, что наедине будем
обходится без этих казарменных штучек. Разговаривай со мной,
по-простому, без выпендрёжа. Договорились?
– Так… То есть, да, конечно,
договорились.
– Гляди-ка, понятливый, – усмехнулся
подполковник. За разговором, он вышел из-за стола, подошёл к
капитану и теперь возвышался над ним, как медведь над зайцем. –
Молодец, далеко пойдёшь. Ну, давай, что ли, тогда знакомиться. Меня
зовут: Василий Макарович Береговой, – он протянул огромную, как
лопата, ладонь.
– Валерий Олегович Летунов, – в свою
очередь отрекомендовался капитан, изо всех сил отвечая на крепкое
рукопожатие.
– Присаживайся, Олегыч, – разрешил
подполковник и указал на ближний к своему столу стул.
Капитан подчинился. Хозяин кабинета
тоже вернулся и грузно плюхнулся в своё кресло.
– Куришь? – спросил он, доставая
пепельницу и сигареты из нижнего ящика стола.
– Нет, – покачал головой капитан.
– Молодец, – кивнул подполковник. Он
вытряхнул из пачки сигаретку, сунул её в уголок рта, чиркнул
зажигалкой, глубоко затянулся и, жмурясь от удовольствия, вдруг
разоткровенничался: – А я вот, как сорок лет назад начал, так до
сих пор остановиться не могу. Бывает кашляю, как кашалот, по
три-четыре дня к ряду. Ста метров пробежать не могу – задыхаюсь. Да
что сто метров, на второй этаж по лестнице подняться иной раз в
тягость. Понимаю, что эта дрянь рано или поздно сведёт меня в
могилу, но отказаться от цигарок не могу. Это просто выше моих сил.
Вообрази, в среднем за день по полторы пачки выкуриваю, а иногда и
по две. Кошмар. – Он стряхнул пепел с кончика уполовинившейся
сигареты, ещё пару раз смачно затянулся и раздавил окурок о дно
пепельницы.
– Итак, к делу, – решительно объявил
подполковник, прерывая короткую паузу. – Во сколько тебе нужно быть
на полигоне?