- Как? - спросил старый князь. - Ты - старик, лишенный силы,
лишенный власти, лишенный денег, лишенный былого уважения и
влияния. Как ты собираешься сделать то, что задумал?
- Я не знаю, - сказал Ломтев. - Но не сомневаюсь, что что-нибудь
придумаю.
- Я буду с удовольствием за этим наблюдать, - сказал старый
князь.
- Ну а ты? - спросил Ломтев. - Как ты докатился до жизни
такой?
Не то, чтобы ему было особенно интересно, на самом-то деле. Но
он все равно задал этот вопрос, зная, что тот окажется неприятным
для собеседника. Не все же этому пожилому аристократу над Ломтевым
потешаться.
И он угадал.
Старый князь тут же сделался серьезен.
- Я проиграл дуэль, - сказал он. - Лишился силы, лишился власти,
лишился поддержки семьи, и меня заперли в этой тюрьме. Таков удел
проигравших.
- Камера довольно роскошная, - заметил Ломтев.
- Этим я обязан только личной дружбе с императором, - сказал
старый князь. - И тем редким моментам, когда он обо мне вспоминает.
Негоже будет, если он захочет меня проведать, а я гнию в
каком-нибудь сыром подвале.
- И давно ты здесь?
- Полтора года, - сказал старый князь. - Или два. Когда тебе
постоянно вводят снотворное, сложно следить за ходом времени. Со
временем ты и сам это поймешь.
- Нет, - Ломтев покачал головой. - У меня столько времени
нет.
- Ты все еще не понимаешь, - сказал старый князь. - Из этого
заведения есть только один выход. Новодевичье кладбище и фамильный
склеп.
- Посмотрим, - сказал Ломтев.
- Не на что тут смотреть, - заявил старый князь. - К тебе
гости.
Ломтев уже и сам слышал шаги. Щелкнул замок, открылась дверь, на
пороге объявился удивленный Иван.
- Уже проснулись, ваша светлость?
Он снова прятал руки за спиной, эдакий застенчивый
отравитель.
Ломтев резко развернулся к нему.
- Пошел вон, - прошипел он, и увидел, как простодушное лицо
санитара вытягивается от изумления.
Ломтев не успел привыкнуть к своему новому телу и забыл, что оно
парализовано. Просто из головы вылетело.
Поэтому, гоня денщика прочь, для большей убедительности он
развернулся и сел на кровати, спустив ноги на пол.
Совершенно машинально, как будто так и должно было быть.
Ивана как ветром сдуло. Наверное, за подмогой побежал, мрачно
подумал Ломтев и перевел взгляд на старого князя.
Тот тоже выглядел удивленным.
- У меня не осталось силы, - повторил он. - Но, может быть, ты
принес с собой свою.