Ломтев промотал новости на полтора года назад. Потом - на
два.
Никакого упоминания о дуэли. Старший Громов просто исчез из
новостной повестки. Последняя заметка с его фамилией датировалась
примерно тремя годами раньше и повествовала о благотворительном
бале, на котором в числе прочих присутствовал сам император.
Петр Романов, шестой носитель этого имени. Заодно стало понятно,
в чью честь Петеньку Громова назвали. Наверное, сам дед и
настоял.
Потом Ломтев нашел что-то вроде "путеводителя по дворянским
родам для чайников" и начал читать об истории семейного клана
Громовых.
Громовы, и это было довольно предсказуемо, вели свой род от
самого Перуна и считалось, что они обладают властью над молниями.
Ну, как считалось… Ломтев обнаружил скан какой-то довольно старой
картины, на котором был изображен один из предков старого князя. Он
стоял на холме во главе своей дружины, а на холм накатывала темная
волна то ли хазар, то ли печенегов, то ли еще каких-то
татаро-монголов, а предок разил их молниями, вылетающими из его
рук.
Художественное преувеличение? Ломтев решил, что он так не
думает.
Магия здесь существует. Может быть, она и называется как-то по
другому, но от смены названия суть самого явления не меняется.
Это стоило воспринимать, как данность.
Потом мода на все славянское прошла, Перун был отброшен, как
морально устаревший, и Громовых стали именовать "сыновьями Зевса",
но суть от этого не поменялась. Они по-прежнему разили своих врагов
молниями, но к восемнадцатому веку их дар контроля над
электричеством нашел и более мирное применение.
А потом они принялись строить электростанции, и сейчас семейство
контролировало примерно треть всей вырабатываемой в империи
энергии. Может быть, чуть больше.
Разумеется, они были такие не одни. Главным и наиболее опасным
конкурентом был род князей Перуновых (видимо, на них изменчивая
мода не распространялась), которые контролировали вторую треть
энергетического рынка, или что-то около того. Чуть менее древний,
чуть менее славный род, но Ломтев взял их на заметку.
Сходные силы, явное пересечение интересов… Конечно, вряд ли все
так очевидно, ло Ломтев решил, что не стоит сходу сбрасывать их со
счетов.
Ломтев как раз пытался погрузиться в историю взаимоотношений
этих семейных кланов, как весь экран перекрыла иконка входящего
звонка. Телефонная трубка, навязчивая мелодия из невидимых,
встроенных куда-то в глубины стола, динамиков, какой-то незнакомый
мужчина на юзерпике и короткая подпись "сын".