Впрочем, миновав часовенку и подойдя к источнику, подруги убедились, что вокруг не так пустынно, как им показалось. Один собеседник был им гарантирован – забавного вида мужчина в голубой детской панамке, легких брюках и широкой кофте. Он сидел прямо на травке возле целебного источника и, болтая в воздухе ногами, шлепал по воде удилищем с привязанной к нему леской с крючком.
Сам источник представлял собой небольшое песчаное озерцо с прозрачной водой, на поверхности которой расходились круги от ключей, поднимающихся со дна. Вода в нем была, как убедились подруги, такая ледяная, что зубы сводило. И никакой рыбы, разумеется, не было и в помине. Озерцо просматривалось от берега до берега. И сквозь прозрачную воду были видны даже крутящиеся на дне песчинки, но никак не рыба.
– Послушайте, что же вы ловите? – обратилась Леся к странного вида мужчине. – Рыбы ведь тут нет, верно?
Странный мужчина поднял на нее сосредоточенное лицо. И кажется, страшно удивился.
– Как это нет? – воскликнул он. – Вон же она! Вон! Вон!
И, вскочив на ноги, он принялся энергично шлепать удочкой по поверхности воды, словно пытаясь оглушить невидимую рыбку и поднимая при этом тучу брызг.
– Видите! – азартно кричал он при этом. – Сейчас я ее поймаю!
– Не надо! – пыталась вразумить его Леся, пока Кира тащила ее прочь. – Что же вы делаете?! Осторожней! Вы упадете!
– Пошли отсюда! – шипела ей в это время на ухо Кира. – Кажется, нам попался настоящий псих. Не разговаривай с ним! Пусть себе ловит воображаемую рыбу!
Но не успели подруги сделать и двух шагов от источника, как случилось то, что предсказывала Леся. Странный рыбак вдруг пошатнулся, вскрикнул и, подняв руки над головой и не выпуская из них удочки, потерял равновесие и рухнул прямо в озерцо.
– Ой! Мамочки! – всполошилась Леся, когда над беднягой сомкнулась водная пучина. – Утонет!
– Не утонет! – успокоила ее Кира. – Тут мелко.
– А почему же он не вылезает? – волновалась Леся, не двигаясь с места.
Странный рыбак и в самом деле на берег не торопился. Он устроился плашмя на песчаном дне источника и не шевелился. Тут уже встревожилась даже Кира.
– Что это с ним? – спросила она.
Подруги замерли, не зная, что предпринять. И вдруг рыбак, все еще находясь под водой, сделал энергичный рывок. И выскочил на поверхность, сжимая в руках уже не удочку, а воображаемый улов.