Минуем еще две юрты – Петра Слепцова и Петра Атласова, с которыми в дальнейшем нам придется еще встречаться.
Первого нет дома, а Петр Атласов провожает нас к берегу Эльги, к месту переправы. К устью, где нам хотелось определить астрономический пункт, подойти нельзя: там протоки и острова, поросшие лесом. Придется стать здесь. Атласов ничего не знает про дорогу на Чыбагалах. И немудрено: он бедняк, у него всего три коровы и ни одной лошади. Бедные якуты в те времена далеко не ездили – незачем (разве наймутся в работники к богачу гонять оленей с грузом); Атласов ездил только в Тарын-Юрях – селение в 50 километрах по Индигирке.
Вечером приходит Петр Слепцов, человек более богатый и самоуверенный. Приносит нам «кэси» – гостинец, который всякий гостеприимный хозяин обычно дает гостю, при этом всегда рассчитывая получить что-нибудь в обмен. «Кэси» Слепцова – это туяс молока и утки, за них я даю ему яркий бумажный платок. Разговор, как всегда, затягивается и не скоро доходит до интересующих нас вопросов.
– Есть ли отсюда дорога на Чыбагалах?
– Люди ездят из Тюбеляха, прямо никто не ездил.
– А как далеко до Тюбеляха?
– Кёсов сорок.
– А оттуда до Чыбагалаха?
– Не знаю, однако далеко, еще дальше.
– Не слыхал, где мука и масло, которые из Оймякона исполком повез для нас в Чыбагалах?
– Как же, слышал. Ваш груз месяц назад Мичика в Тюбелях на плоту плавил.
– А в Чыбагалах потом повезли?
– Нет. Люди говорят, в Тюбеляхе оставили.
– Можешь нас повести по Индигирке в Тюбелях с вьючными лошадьми?
– По Индигирке в Тюбелях только на лодке плавают – там ущелье, река глубокая, быстрая, много проток, островов. На лошадях кругом надо ехать.
– Как кругом?
– Через горы, по левую сторону.
– Что, это трудная дорога?
– Трудная: камня много, горы высокие, корм плохой.
– Через Тарын-Юрях пройдем?
– Нет, Тарын-Юрях на том берегу, останется в стороне, кёсах в пяти.
После долгих переговоров Слепцов соглашается провести караван в Тюбелях, если ему дадут шесть пудов муки.
Наш проект – съездить в Оймякон или Тарын-Юрях, прежде чем уходить к Чыбагалаху, и принять меры к организации зимнего каравана для возвращения в Якутию – оказался неисполнимым. В Тарын-Юряхской фактории сейчас никого нет, и она закрыта. А до Оймякона, улусного центра, далеко – около 150 километров, и поездка туда и обратно займет не менее десяти дней. К тому же там, как говорят, никого из нужных нам членов исполкома нет. Мы только зря потеряем драгоценное время.