Потом камердинер вернулся, сказал — два этажа пациенту выделил.
Но мебелей для обстановки нет. И от солдатиков не отнимешь, гостям
такое не поставишь, им поприличней чего надо. Однако договорились,
решили вопрос — завтра они мебеля с собой захватят. Опять
гарнизонные будут нужны на погрузку-разгрузку-перетаскивание. Мивде
в помощники тоже людишки потребны.
Банкет
На банкет народ собрался по-армейски чётко. Всех рассадили по
чинам, потому народ перемешался. Оно и правильно — для знакомства и
наведения контактов полезно. От нашего полка нежданно офицеры
подвалили, зато привезли полковой оркестр. Так себе оркестрик, если
правду говорить, но лучше, чем ничего. Обслуживали солдаты, как оно
обычно бывает в армейских офицерских клубах. Я долго думал и
прикидывал, однако пришёл в армейском мундире. В придворном и
достойнее, и наряднее, но... неправильно. Вроде выделиться хочу,
подчеркнуть свою значимость. А так вполне свой.
Первые три тоста — за здоровье его величества, за его
королевское высочество наследного принца и за её сиятельство
герцогиню Зеленоземскую — я провозгласил под торжественную музыку
оркестра. За моим столом два генерала сидели, дальше они парадом
командовать стали. Пили за меня, за победу, за знакомство.
Через час все перезнакомились. Начали разговоры «а у нас, а у
вас». Оркестр марши играет, под тосты туш выдаёт. Веселье, одним
словом. Потом решили соревнование устроить между офицерами,
выделили по двое от каждого полка и два от гарнизона. Евлампий и
один из переговорщиков от статских выставились. Этажом ниже столы
уже стоят, на них ровнёхонько, вроде гвардейцев на плацу, стопки
как по линейке вытянулись. Трубач выдал «Слушайте все!», народ
собрался посмотреть и поболеть, а избранники вышли на старт
дистанции. Командир гарнизона, он сейчас главный организатор, дал
команду «Товсь!», затем грозно нахмурил брови и зажатыми в руку
лайковыми перчатками сделал отмашку, выкрикнув «Марш!».
Резко начал гвардии поручик. Левой — правой, левой — правой.
Взял одной рукой — опрокинул в рот, повторил другой рукой. На такой
скорости прошёл лишь треть дистанции, но... дальше не смог.
Статский сошёл с марша вторым, непонятно, зачем и начинал.
Остальные до половины соревнования шли почти вровень, кто чуть
впереди, кто чуть отставал. Евлампий держался молодцом, но было
видно, что он не победит. Последним на дистанции оказался
кавалерийский интендант, но с ним случилось недоразумение: один из
офицеров перешёл на его линию, потеряв свою. Того сняли с пробега,
но бедный интендант, потеряв темп, невзирая на полученную фору,
сломался. Евлампий после очередной дозы просто упал, не выпустив
ёмкости. К финишу подошли только двое — гвардеец-капитан и поручик
моего гарнизона. Закончили почти одновременно, но гвардеец не
допил, расплескал, а мой допил и «умер». Его и признали
победителем.