Скромненько так. Естественно, обувь кожи крокодила, но теперь я
её всегда ношу. Кидор засомневался насчёт пера на берете, однако
решил оставить страусиное. Единственно, посетовал на маленькую
золотую заколочку. Можно было бы её и чуть побольше, да с
изумрудиком... Но! Увы! Нет в моём хозяйстве такой. Я чуть было не
ляпнул в унисон: «Нужда проклятая!» — однако постеснялся. Кто его
знает? Вдруг всё бросит и побежит покупать? Навесил мне на шею
золотую гильдейскую цепь со знаком магистра. Убедился, что часы в
кармане, а на пальцах блестят все три перстня — изумрудная родовая
печатка, нынче одновременно исполняющая роль знака баронского
достоинства, пожалованный Лагозом перстень с изумрудом и Лаурин
аметистовый. Только после того слуга последний раз оглядел меня и
лишь потом, в таком скромном и полностью неофициальном наряде,
вывел на встречу.
Сигнальщики уже давно сообщали о продвижении кареты без гербов.
Понимаете, есть простые кареты, бывают с гербами, а вот эта БЕЗ
ГЕРБОВ. Едет такая по провинциальному тракту, селяне шапки ломают,
кланяются, не понимают дурни, что человек инкогнито едет, совсем
по-простому. Главное, как узнают, что шапки ломать надо? Не то по
тому, что все кони серые в яблоках. И восьмёрка першеронов,
запряжённая цугом в карету, и десяток аргамаков охраны подобраны
масть в масть. А может, сама карета немного, раза в два по длине и
в полтора по другим измерениям, больше других карет. Хотя, может,
внешняя обивка их навела на мысль насчёт поклониться. Такая,
понимаете, весёленькая замша, ярко-жёлтого цвета. С набитыми
бляшками амулетов от грязи, воды и холода. А может, ещё от чего,
глупые крестьяне не знают.
Ещё при первых сообщениях о приезжих мойщики перил были
отозваны, а егеря, что со мной ходили, в выправленных новых
мундирах встали навытяжку, едят глазами начальство. Это не почётный
караул, а так... просто оказались тут.
Охранники спешились. Они тоже инкогнито, без наград и знаков
различия, но все в мышиного цвета форме. Росточком любой выше меня,
не самого мелкого, на полголовы минимум. Выправка гвардейская, у
каждого закручены усы. И все без исключения блондины. Если бы не
дворянские печатки на пальцах, то от охранников купеческого обоза
таких не отличишь. Вёрст с пяти... через лес... пьяным... и глядя в
другую сторону. Лошадей у них мои приняли, а охрана окружила
карету.